時她那張豔光照人的俏靨上，卻反而變得平靜。自己親近的人獲得巨大的成功，那在外人面前，怎麼能不矜持一些呢？

不管如何，眾人俯首，再不敢小覷這個洞庭來的鄉村少年，特別是武烈帝的表現，也有了本質的變化。城樓接見完之後，當天子看見自己的寶貝女兒公然和少年走得很近，一起回返長樂宮各自宿處時，他也假裝沒留意。不僅表面寬容，他的內心更是升起普天下的父親都有的感覺：

唉！眼見著一個不知從哪兒來的臭小子就要抱得女兒歸了，自己養育了這麼多年、跟自己無比親近的女兒，從此就要和這個臭小子朝夕相處了，則內心不僅傷感，還充滿了強烈的嫉妒和憤怒。

“唉，也許我真的老了……”

此後這段日子裡，牧雲就在長樂宮的凝光閣中住下。公主傾心，幽蘿嬌娜，綠漪多情，日與美人相伴，畢竟心曠神怡。皇宮內外的重臣要員，又來和自己曲意交結，接對問答之際，眼界大開。短短的時日裡，牧雲所見識所學習到的，似乎比自己活的這十幾年還多。

在這段快樂的時光裡，他常和公主、綠漪、幽蘿等人騎馬，靡及遠近。近處在京城之中游覽京師繁華，遠一點便去洛陽城外的伊洛河平原中尋幽踏古。與知心者同行，遊興最濃；不僅在城中和城郊悠遊，最遠他們甚至到了北方的邙山、西邊的秦嶺，在風景如畫卻又奇險奇峻的茫茫大山裡，覽不盡峻嶺巍峨、古森蒼莽。有時遠遊，興盡而返，落日斜陽，並轡入城，左伴紅妝，右揚翠袖，躍馬揚鞭，心意快然。每及此時，牧雲自謂，人間之樂無過於此。

牧雲在京城中過著的太平歲月，差不多與此同時的北方邊塞中，卻是遍地烽火！

且說這一日，關外侯指揮麾下血魂大軍，從玉門出擊，繞過酒泉郡，與九幽族主力會戰於弱水河谷。弱水河谷，位於弱水、羌谷水、呼蠶水三水匯流之處。在弱水河谷之地，從北邊奔騰而來的弱水大河在此一分為二，往西南奔流為呼蠶水，往東南漫流為羌谷水，弱水河谷便是這三水交匯衝擊而成的河谷。會戰之日，陰雲密佈，狂風怒號，這樣的天氣下，關外侯大軍對面那些陳列於河谷中的九幽異族大軍，更顯得陰森可怖。

萬軍之中，關外侯則是一身血紅戰甲。身後的猩紅大纛隨風飄飛，獵獵作響，襯托得這位中原主帥格外勇烈威武。

面對著對面黑壓壓的九幽異族大軍，關外侯回想起近期的戰事，偶爾也陷入沉思。自從得了蚩尤這位魔界桀驁天魔的血魂遺物之助，剛開始時，他也能縱橫捭闔，所向披靡。只不過漸漸地，他發現戰事慢慢變得膠著。

也不知是開始的殘弱軍隊被自己掃蕩一空，剩下的都是精英戰卒，反正現在自己前進的腳步已漸漸受阻。跳出細枝末節，關外侯此時想來，彷彿冥冥中有一種奇特的力量，每當自己大佔上風，好像就要將九幽召屍之族驅逐出疆外，誰知那本來已經潰敗的九幽部族，卻突然實力大漲，源源不斷的軍隊蜂擁而出，又將自己驅逐回玉門、敦煌一線。而每當九幽族高奏凱歌，逼近自己現在的據點敦煌大城時，自己卻又總能用智用勇，絕地反擊，將他們逐回酒泉郡一線。冥冥中，就似乎有隻命運的大手，在來回撥弄著戰爭這根琴絃，總不能讓自己如意，曲終奏雅，結束這場異族入侵的戰鬥。

坦率說，作為王朝軍隊抗擊蠻夷的統帥，關外侯夏侯勇現在已經急了。一方面，自己愧對自己的將卒，他們這段時間跟著自己出生入死，可以說已經透支了幾倍的力量，卻依然讓戰事膠著；就這一點，自己有愧。另一方面，他也愧對這些邊地的百姓。烽煙四起，大戰當前，將士們固然用智用力，甚至會付出生命的代價，但這時候受害最大的，還是當地的百姓。世代棲息之地，被敵我雙方的軍隊反覆拉鋸，家園早就不是家園，到處殘垣斷壁，人命更是賤