在沙淤、水漲、堤高的惡性變化中形成了黃河似的“懸河”、“地上河”。這是枝城到藕池口的上荊江的情景。

藕池口到城陵磯為下荊江。這段河道特別彎曲。兩端間的直線距離不過80公里，實際河道卻有240公里。江道彎彎，時而向南，時而北拐，大大小小16彎，素有“九曲迴腸”之稱。洪水宣洩不暢，加重了對江漢平原的威脅。如遇下邊的洞庭湖或漢江同時漲水，上下頂託，荊江的洪水威脅則更嚴重。一旦大堤決口，水從10多米高處衝向江漢平原，勢必造成嚴重後果。所以，人們常說：“萬里長江，險在荊江。”

為了分洩過量的洪水，降低荊江水位，減輕大堤壓力，這裡興建了荊江分洪等一系列分洪和蓄洪工程。1954年長江發生了50年一遇的洪災，荊江工程開閘分洪，保住了荊江大堤免受坍塌，並減輕了武漢及中游地區的人員傷亡和經濟損失。這次洪災，加深了人們對治理荊江的認識，其後若干年來，治河之聲不絕於耳。尤其是那年冬季及20世紀60年代後期，為了進一步增大荊江洩洪能力，人們根據河道流向趨勢，因勢利導，將最彎曲的中洲子和上車灣兩個彎道進行裁彎取直，擴大了荊江的洩洪能力。並使荊江河道航程縮短了60公里。

透過加固荊江大堤、荊江分洪、下荊江截彎取直以及沿途湖泊蓄水等一系列工程建設，大大加強了荊江的抗洪能力，1998年之所以能夠取得抗洪救災的偉大勝利，除了百萬軍民的英勇奮戰，荊江水利工程的可靠基礎也是一大成因。

“大西線”調水怎樣解長江險患（2）

儘管荊江的抗洪能力有了大大的提高，但其洩洪量仍在每秒鐘8萬立方米以下，很難抗禦超20年一遇的大洪水，更談不上50年一遇、百年一遇的特大洪災了。

荊江的現在和將來，都改變不了“長江瓶頸”的地位和實質。

長江安危在荊江。

荊江盼望著長江上游截流工程的拯救。

朔天運河對金沙江以及長江主要支流的雅礱江、大渡河截流濟北，就會減少川江、荊江的過水量，使洪水在適量的安全線內馴順地下洩。這就從根本上避免了長江的洪澇災害。

朔天運河對長江上游，這與荊江分洪、洞庭和鄱陽二湖分勢的根本區別是：前者是從源頭上滅洪或減少洪災，後者是從洪流中減少損失，兩者之優劣不言自明。

怎樣從根本上最佳化長江，消除長江頻繁發生的洪旱災害呢？

郭開的回答是：上“大西線”，修建朔天運河。

他在一份報告中說：長江上游洪水高峰期15天，總流量500億立方米，朔天運河在長江上游的金沙江、雅礱江、大渡河、岷江、嘉陵江建16個大水庫，總庫容2800億立方米，完全可以攔蓄上游洪水不下洩，並以每秒3萬至4萬立方米的輸水能力，將這些洪水引向北國，成為滋潤北國的玉液瓊漿。朔天運河這一神奇功能，可以使長江洪期的幹流水位下降4米至6米。有了這一回旋餘地，就可以確保長江抗禦5000年一遇，甚至萬年一遇的特大洪水。

長江根除了水患，三峽工程的安全得到了保障，才能平平安安地發揮其蓄洪、發電和航運等作用。這裡邊的經濟效益，很難以具體數值來表達。

長江不光有洪災，還有旱災。

長江流域的乾旱概念是：山區和丘陵，20天無雨產生旱象；30天無雨成旱災；40天以上無雨則赤地千里，禾苗枯萎，農作物大量減產，甚至顆粒無收。

有關長江流域的旱情，歷史不乏記載。公元1646年至1649年連續大旱，“全蜀大飢，人相食，逃亡殆盡，畜無遺種”。1875年長江中游各省大旱，“草木樹皮搜食殆盡，流民載道，餓殍盈野”。

隨著歷史