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“黃府！鄭爺？”沈百年的臉上流露出一絲狐疑的神色，在他的印象裡自己好像沒有什麼姓黃的朋友，更不知道這個鄭爺是誰。

“如意賭坊。”見沈百年一臉的茫然，牢頭不動聲色地提醒了一句。

“如意賭坊？”沈百年聞言喃喃自語了一句，隨後怔在了那裡。

他終於反應了過來，牢頭說的黃府是指譚縱的家，而那個鄭爺想必就是如影隨形地跟在譚縱身邊的鄭虎了。

曾幾何時，這個鄭虎還不過是碼頭上的一個臭苦力，現在竟然也成為了牢頭口裡的“鄭爺”，沈百年現在所能感慨的，也只有世事無常了。

如果再給沈百年一個選擇的機會，他絕對不會與譚縱為敵，現在仔細想想，與譚縱為敵的人往往沒有好下場：謝老黑投河自盡，周義半死不活地躺在床上，而他也即將家破人亡，這個姓黃的簡直就是一個煞星，誰沾誰倒黴。

雖然沈百年落得現在這個下場與譚縱有關，可是無論如何，他都欠譚縱一份人情：因為是譚縱在他最危難的時刻挺身而出護住了他的家人，使得她們在牢獄中免受凌辱。

沈百年不想欠譚縱什麼，不過，這份人情他只能在來生還了。

俗話說，成王敗寇，憐憫是勝者的特權，在譚縱看來，雖然沈百年該死，但他的家人卻屬於被無辜牽連的。

既然人都要死了，那麼作為曾經的對手，雖然兩人的實力相差懸殊，但姑且就稱之為對手吧，譚縱決定給予沈百年尊嚴的死法，使他的妻妾免受獄卒的侵犯。

因此，當沈百年的妻妾入獄後，譚縱就讓鄭虎給牢頭送了五十兩銀子。牢頭很清楚，譚縱在揚州城裡風頭正盛，他巴結都來不及，自然一口就答應了下來。

想著想著，沈百年懊惱地閉上了眼睛，他多麼希望時光能倒流，給他一個重新再來的機會。

可惜，一切都是奢望。

“送沈巡守上路。”此時，牢頭臉色一沉，低聲喝道。

兩名拽著白綾的獄卒一用力，沈百年的頸部頓時被緊緊地纏住，強烈的窒息感隨即而來，他本能地想掙扎，可是身體被人死死地按著，動彈不得。

沈百年掙扎了幾下，身體逐漸軟了下去，腦袋無力地耷拉著。

過了一會兒，獄卒們一鬆手，沈百年撲通一聲摔在了地上。

“頭兒，他已經死了。”一名獄卒伸手在沈百年的鼻前探了一下，又摸了摸他頸部的動脈，向牢頭點了一下頭。

“手腳麻利點！”畢竟是上面特別囑咐過的事情，牢頭有些不放心，親自俯身檢查了一下，確定沈百年死了後，沉聲囑咐了獄卒一句，起身離開了。

獄卒們隨即解下了沈百年的腰帶，往一旁的木柵欄上一系，然後將沈百年的脖子套在腰帶上，一個畏罪自殺的現場就成形了。

恐怕，這是獄卒們最沒有壓力的一次殺人了，因為無論是揚州府府衙還是城防軍，又或者是鹽稅司，三大衙門都希望沈百年永遠地閉上嘴巴：萬一他在官家派來的欽差那裡“胡說八道”一番的話，那麼將招惹許多不必要的麻煩，而他一死，罪名也就坐實了。

在“候德海”的事件裡，所有的焦點都集中在了“候德海”的身上，沈百年只不過是一個被其收買的叛徒，沒有任何的價值，因此沒人會關心他的死活，有了“畏罪自殺”這個名頭，他死也就死了。

譚縱讓牢頭關照沈百年家人的事情也不知道怎麼就傳了出去，人們紛紛稱讚其仁義，使得譚縱意外地在揚州城裡有了一個好名聲，給他後面要做的事情帶來了非常大的幫助。

第二天，譚縱直到日上三竿才醒，他這一覺睡得非常舒服，曼蘿隨後伺候著他洗漱穿衣。