“那你們是不是跟我們一起走？”

“不了，我們人多，就在這些教室裡休息一下，一來，可以清洗一下身體，二來如果鬼子來了，我們還可以抵擋一陣。”

段校長聽耿子堂這麼一說，想想答應了，忙招呼師生帶上行李準備出發。

耿子堂突然想起來什麼，來到段校長身邊耳語了幾句，段校長聽了點了點頭。

“盧杆，李小林，過來。”段校長喊了起來。

段校長告訴他們耿營長要他們跟著這些學生走，開始盧杆不答應，但段校長一句話把他們說得沒有話說了：“我是校長，你是我的學生，我得對你們的安全負責。在這裡聽我的，跟我來，去洗個澡換件衣服，洗完後我們馬上就走。”沒辦法，他倆只得跟著段校長往辦公室走去，段校長各自讓他們選了一套衣褲，然後進了澡堂。

7與耿營長告別正離開時，耿營長叫住了盧杆，把他的大刀要了過來，盧杆不願意，耿營長說：“沒有鬼子了，你還拿著大刀幹嗎？就你一個人要真是碰上鬼子，你能打得過他們的槍彈嗎？一連長。”他一愣停頓了一下，又喊聲二連長，讓他去把盧杆手中的大刀給下了。

盧杆無奈，只好依依不捨地把刀遞給了二連長，跟著段校長他們走了，一路上什麼話也不說，還在惦念著那把大刀，心裡窩著火，連妹妹的問話也懶得搭理。

就這樣，臨近半夜個個都感到疲倦時，一行人遇到了一戶人家。

這是一個大戶。主人是一個老人，見這麼多的人站在外面，二話沒說讓他們進來。

段校長吩咐男生將行李放到屋內，然後將幾張曬墊搬到每人房間鋪在床上，女生則打掃衛生。

段校長與房主人攀談了起來。

“老人家，你家怎麼就你一個人？”

“我兒子媳婦孫子都走了，早幾天就已經奔益陽或者桃江安化的親戚去了，我一把年紀，不想離開這個老屋。”

“這裡也不是久留之地，南縣已經失守，被鬼子佔領了，您老人家明天跟我們一起走吧？”

老人搖搖頭表示不會走。他說：“沒事，我一把老骨頭了，鬼子不會把我怎麼樣，倒是你們還有這些伢妹子還是趁早離開，據說從岳陽出動了鬼子，從水上來的，不趕快走的話來不及了。”

段校長深思了一會，又問他有沒有船可以借用一下，房主人說，船倒是有二隻，但坐不了幾個人。

“有就好，我們一隻執行李，一隻坐小孩和婦女，可以減輕負擔，加快趕路的速度。老人家，這二隻船我們租用了，這是租金，等鬼子走了，我們再派人還給你。”

老人家執意不肯收，段校長還是硬塞給了他後叫來那些老師一起商量了起來。

“現在我們唯一走的方向就是往南，只有儘快地趕在鬼子到達沅江之前去益陽後就安全了。”段校長說。

“我們的東西太多，又有小孩婦女，那得要走多少天啊？”一個女老師說出了擔憂，她自己有一個小孩，二歲半。

“船的問題我已解決了，有二隻船，一隻船拖行李，一隻船坐女老師和女學生，我們這些男人就輪換著拉縴，肯定會快些。”段校長安慰大家，“明天一大早起床，吃完飯就出發。”

聽段校長的話後大家覺得只能這樣了，再何況也沒有什麼具體的好辦法來想，這裡湖泊交錯，沒有船是不行的，船是他們的希望。

他們各自散去睡覺。段校長檢視學生就睡的地方後，他睡不著，獨自來到了河邊。

夜很靜，雨很細，水在流，樹葉在風裡顫抖。

熟睡的人啊卻不知死神已悄悄地正在走近他們。

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