鈺塵望向遠方，眼中閃過一絲疑惑，繼而轉頭向周凱長老問道：“長老，那黑袍人首領呢？可曾將其擒獲？”

周凱長老神色凝重，緩緩說道：“那黑袍人首領甚是狡猾，在與我激鬥之時，見勢不妙，竟施展出一種詭異的遁術逃脫了。不過，你也不必過於擔憂，此次經此一役，他們元氣大傷，短時間內應該不敢再來犯。”

鈺塵聽聞，眉頭緊皺，心中隱隱感到不安：“長老，此次之事絕沒那麼簡單。這些黑袍人雖被擊退，但他們背後的勢力以及目的依舊不明。尤其是那黑袍人所展現出的力量，竟與暗影魔教有所關聯，可又矢口否認，這其中必定隱藏著巨大的陰謀。”

周凱長老微微點頭，神色憂慮：“我也有此擔憂，此事需儘快回稟宗門，徹查清楚。”

兩人交談間，開始一同救治傷者、安撫百姓，並組織剩餘的弟子清理戰場、統計傷亡情況。

在眾人齊心協力之下，錦藝城漸漸恢復了些許生氣，但那瀰漫在空氣中的硝煙味，卻時刻提醒著眾人，這場危機雖暫時解除，可更大的風暴或許正在悄然醞釀。

一處山脈之中，團團黑影纏繞，黑袍人首領現身於此。

他的身影在黑暗中若隱若現，周身散發的邪惡氣息比之先前更為濃烈，彷彿在這山林間蟄伏著一頭擇人而噬的兇獸。

只見他面色陰沉，黑袍破碎不堪，顯露出之前與周凱長老激戰所留下的道道傷痕，那些傷口處隱隱散發著黑色的霧氣，正緩緩修復著受損的皮肉。

他雙手緊握，發出咯咯的聲響，顯然對在錦藝城的失利極為憤恨。

“沒想到那鈺塵竟有如此機緣，壞我大事！”黑袍人首領咬牙切齒地低語道，眼中閃爍著瘋狂與不甘的光芒，“不過，這僅僅只是個開始，待我恢復實力，定要讓他們付出慘痛的代價！”

此時，從他身後的黑影中緩緩走出幾個身形佝僂的黑袍人，他們的氣息相較於黑袍人首領更為強大，而且還透著一股陰邪之感。

“魔烈，此番失手，你可知錯？”其中一位佝僂黑袍人冷冷開口，聲音彷彿從九幽地獄傳來，透著徹骨的寒意。

黑袍人首領魔烈聽聞，身體微微一顫，臉上瞬間浮現出一抹敬畏之色，連忙單膝跪地，低頭說道：“暗主恕罪！是屬下低估了那鈺塵和星輝宗的實力，才致使此次行動功虧一簣，但屬下已有後續計劃，定能挽回局面！”

“哼！”被稱作暗主的佝僂黑袍人冷哼一聲，“你最好如此，否則，你該知道後果。那鈺塵身上的靈珠，必須儘快查清楚。”

“屬下明白，已經派人去查探了，相信不日就會有訊息傳來。”魔烈小心翼翼地回應道。

另一位暗主微微抬頭，目光望向錦藝城的方向，眼中閃爍著詭異的光芒：“那星輝宗也不可小覷，這次雖讓他們逃過一劫，但下次，定要讓他們在這世間除名！”

魔烈眼中閃過一絲陰狠，點頭應和道：“屬下一定全力準備，待時機成熟，便一舉覆滅星輝宗，將鈺塵身上的寶物奪來獻給暗主！”

“很好，你且退下吧，儘快恢復傷勢，準備下一次行動。”暗主揮了揮手，示意魔烈退下。

魔烈站起身來，再次恭敬地行了一禮，而後退入黑影之中。

此時的他，心中滿是怒火與不甘，但在暗主面前，卻不敢有絲毫表露。

他深知，這些暗主的實力深不可測，自己唯有聽從命令，才能實現自己的野心。

而那被仇恨填滿的心，也在暗暗發誓，一定要讓鈺塵和星輝宗為今日之事付出慘痛的代價。

另一邊，鈺塵已經在回星輝宗的路上。

他與周凱長老以及一眾弟子護送著受傷的同門，緩慢地朝著宗門前行。

一路上，