前，告知向平危險，共商應對之策，只是不知能否來得及，這場江湖紛爭，似一團越滾越大的烏雲，籠罩在眾人頭頂，風雨欲來，前途未卜。

暮色如濃稠的墨汁，深沉地潑灑在汴京城外。妖姬一襲黑衣，身姿鬼魅，與影子會的二當家、三當家在一片荒僻之地纏鬥已久。

刀光劍影閃爍，恰似暗夜流星，你來我往間，勁風呼嘯，飛沙走石。妖姬心中漸生疑惑，這二人看似出招凌厲，卻隱隱有拖延之意，每一次攻勢都留有餘地，仿若在等待著什麼。

思緒飛轉，剎那間，妖姬憶起那日與向平的密談。提及汴京城外蓄水池邊上，似藏著關乎影子會重大秘密的密道入口。

念及此處，妖姬眸光一凜，心下明瞭，當下不再戀戰，嬌喝一聲，手中軟劍一抖，劍花如銀蛇亂舞，逼退二人，旋即施展“鬼影步”，身形如煙，朝著蓄水池方向全力奔去。

再說向平，此刻已悄然潛入蓄水池邊那片幽森樹林。林間靜謐得可怕，只有他踩在落葉上的細碎聲響，似是驚擾了沉睡的巨獸。

他目光如炬，細細搜尋著密道入口的蛛絲馬跡，不放過一寸土地、一塊怪石。手指撫過粗壯樹幹，眼神突然定格在一處青苔斑駁、紋路詭異的巨石旁，那底下泥土似有翻動跡象，他心下暗喜，俯身便要深挖探究。

然而，危險恰似蟄伏暗處的毒蛇，猛地探出獠牙。影子會的暗哨不知從何處湧出，瞬間將他團團圍住。向平毫無懼色，拳風霍霍，腿影翩翩，與眾人戰作一團。

可沒幾個回合，頓覺周身力氣如潮水般褪去，四肢百骸綿軟無力。他心下知曉，定是先前與二當家交手時，不慎被那陰毒粉侵蝕，留下這要命的後患。

眨眼間，向平便被擒住，五花大綁扔在地上。他雙眼冒火，怒視敵人，卻也無奈身陷囹圄。千鈞一髮之際，一道黑影仿若暗夜幽靈，自樹梢翩然而至。

此人蒙面遮容，唯露一雙寒星般眼眸，手中長劍寒光凜冽，恰似暗夜閃電。只見他身形疾轉，長劍揮灑自如，劍出如龍，所到之處，敵人穴道被戳，紛紛倒地，喪失戰鬥力。

向平獲救，剛要開口道謝，卻覺一陣天旋地轉，眼前發黑，整個人似無根浮萍，栽倒在路中間。

此時，遠處一輛馬車轆轆而來，車轅上掛著的燈籠，在風中搖曳，恰似飄搖的燭火。

駕車的是個精瘦漢子，老遠瞧見路中有人，忙勒住韁繩，轉頭朝車內喊道：“掌櫃，路中間好像有人躺著。”

車內傳出一道沉穩聲音：“快下去看看。”

漢子跳下車，俯身探了探向平鼻息，回頭道：“嗯，掌櫃，這人還活著。”

“馬上抬到車上。”車內掌櫃語氣果斷。漢子猶豫一下，又道：“掌櫃這身份不明敢救嗎？”

“不管那麼多了，救人一命勝造七級浮屠。”老爺聲如洪鐘，滿是慈悲。

漢子依言，將向平抱上馬車，安置妥當。隨著一聲清脆“駕”，馬車揚塵而去。林慕風隱匿在樹梢，見向平被救，高懸的心才落了地。

而妖姬也恰好趕到，目睹此景，心下思量，既有他人相救，那便悄然尾隨，探個究竟也好。

馬車疾馳，車內佈置素雅，錦緞坐墊透著暗光，角落香爐散著嫋嫋青煙，馥郁檀香瀰漫。掌櫃年過半百，面容慈祥，目光透著睿智，身著暗紋錦袍，正端詳著昏迷的向平，手指搭在他脈搏上，眉頭微皺，似在思忖這中毒之症如何化解。

“掌櫃，此人像是中了烈性毒藥，周身經脈受損，怕不好救治。”

一旁老僕憂心忡忡。掌櫃卻沉穩擺手：“無妨，我既救他，便不會見死不救，尋幾味草藥，再施針灸，或可解這毒症。”

言罷，從藥箱取出銀針，消毒擦拭後，精準刺入向平穴位，手法嫻