士卒全是剛剛招募而來的農民和流民，訓練的時間不長，今天第一次上戰陣，見死了人，登時驚慌起來拋下手頭的東西一鬨而散。

沒等他們逃回本陣，本陣中出來百十人揮舞著大刀將逃在最前面的十幾個人劈頭砍翻，接著又見本陣中的弓手出列，彎弓搭箭對準了潰兵。

有校官大聲喊道：“軍中並未鳴鑼，爾等不聽軍令是想找死嗎？按照軍法，後退者殺無赦，快給我殺回去。”

所有潰兵都停下腳步，在弓箭和刀槍的威脅下回過身冒著護牆上的弓箭繼續搭橋。好在這一次弓手跟在他們後面攻上去開始對牆頭的莊丁弓手進行壓制。居高臨下自然射程要遠一些，靖寇軍的弓兵對射時比較吃虧，不斷有人倒地，但看到逃跑者立即被督戰兵砍殺，這批弓手不得不力戰不退。

對方的弓箭威脅減弱後，靖寇軍搭建浮橋的速度明顯快起來。

經過如此幾輪交鋒，靖寇軍以損失百餘人的代價搭起了四座簡單浮橋，早已準備就緒的步卒抬著各式雲梯和一些簡陋的攻城戰具向莊園發起衝擊。

瑞王全身裹在大斗篷裡在綦離身旁觀戰，不解地問：“為什麼不一開始就派弓兵上去對射？”

綦離一邊興奮地盯著戰場，一邊解釋道：“殿下難道忘了我們計程車兵不久之前都只是逃難的農民嗎？一群烏合之眾拿起刀槍也不知道打仗，只有嚐到血的滋味才會有一點當兵的樣子。末將故意不派弓兵上去，就是知道他們必定要忘記軍法逃跑，正要乘此機會斬殺幾個逃兵立威，否則他們永遠學不會遵從軍令。”

瑞王面露不忍之色道：“但他們不是死得很冤枉嗎？”

綦離仍盯著戰場，語帶不屑地道：“有道是慈不掌兵，死幾個人算什麼？”

瑞王待要發作，被侍衛李幡悄悄地連扯衣袖勸住。

靖寇軍的進攻很快被準備充足、訓練有素的李家堡莊丁遏制住，攻勢弱了下來，傷亡明顯增多。

綦離大吼道：“郭得雷，你親自帶個千人隊上去。”

遊擊將軍郭得雷領命後高興地帶人馬衝上去將前一波千人隊替下來，這一輪攻擊便損失了近一百人。

接下來的戰鬥激烈多了，郭得雷悍勇無比，曾經一度獨身攻上護牆，奈何手下計程車兵都是新兵，配合生疏，戰鬥力極差，又被趕下牆頭來，交戰一刻鐘在損失近百人後不得不帶兵撤下來。

綦離不緊不慢，繼續調動手下兵將，每次以千人隊的方式輪流進攻，待靖寇軍五個千人隊輪戰完一圈，時間已近午時。

瑞王不悅地道：“綦將軍，大軍攻了差不多兩個時辰，不但沒有拿下城堡，反而自損六百餘人，你就是這樣領兵的嗎？簡直是在掃朝廷顏面。”

綦離趕緊解釋道：“殿下，此戰首在練兵，這是戰前就已經確定的目標，目的是讓新募的大軍親歷一次戰場。李家堡深溝高壘、矢石充足，我軍缺乏攻城器具，如果強攻，五千大軍至少損失三千人以上。”

“那怎麼辦？難道就這樣耗下去？也不怕墜了士氣？”

“李家堡中有我軍的內應，民營萬戶歐將軍頗有勇力，末將打算入夜後遣歐將軍帶人翻進去，鳴炮為號奪取大門，這樣裡應外合必可一舉成功。”

瑞王聽說還要在外過夜，觀戰的熱情完全熄滅，盤算要不要撇下大軍自己先回城休息。

這時，李幡湊上來同他耳語幾句。

瑞王聽完興奮地對綦離道：“方才亭淵差人送來急信，說華天師做法請動天庭仙人午時三刻下凡助戰，將軍先將人撤下來好好休息，呆會兒只管進堡便是。”

綦離半信半疑，不好拂了瑞王的興致，一邊傳令全軍拋下攻城器具回陣歇息隨時準備戰鬥，一邊暗暗惱恨陶勳昨天沒有出面勸阻王爺隨軍觀戰。