巨獸的嘶吼，宣告著射箭比試正式拉開帷幕。

訊號旗兵卒身手矯健，手中綠旗在空中急速揮舞，交叉連耍兩下，那旗面翻動的聲響，如同戰鼓擂動，催促著射手登場。

剎那間，原本歡聲雷動的校場仿若被施了噤聲咒，變得鴉雀無聲，靜謐得落針可聞。眾人皆屏氣斂息，目光如炬，聚焦於場內那位身形挺拔的射手——向平。

向平手中緊握著李大為的硬弓，那弓在日光下泛著冷硬的光澤，此刻於他而言，卻似有千鈞之重。

他深吸一口氣，穩步邁向三百步開外的射箭之地，每一步都沉穩有力，靴底踏起細微的塵土，恰似他此刻紛擾的心緒。

場外，鍾都頭瞧見向平的舉動，濃眉一挑，眼底閃過一絲訝異，暗自低語：“想不到這向管事，平日裡不顯山露水，今日竟有這般膽量，敢跨出這三百步，可真是明目張膽要嶄露頭角啊。”

一旁的都校尉卻微微搖頭，眼神透著幾分高深莫測，似是對鍾都頭的論斷並不苟同。

向平站定，身姿如松，目光遠眺，那遠處靶心的一點紅，在他眼中卻仿若巍峨大山，帶著無形的威壓撲面而來。

他緩緩合上雙眼，幾息之間，似是在與內心的緊張博弈，又似在積聚全身的力量。再度睜眼，雙眸精芒一閃，暗運丹田之氣，直至九成，雙臂肌肉緊繃，拉弓如滿月，搭箭、鬆手，一氣呵成。

“嗖嗖”數聲，羽箭似流星趕月般破風而去，尖銳的呼嘯令旁觀者心顫。

一箭、兩箭……向平手中動作不停，弓弦震顫，羽箭連發，一口氣竟射出八箭。

此時，他額頭豆大的汗珠滾落，後背衣衫早已溼透，心口處泛起絲絲涼意。

本以為十箭之數遊刃有餘，可此刻才驚覺，身體已近極限，九箭已是勉強，若強弩之末射出第十箭，恐會破綻百出，毀了這苦心經營的少年英雄之名。

但此刻已無退路，連日籌備的艱辛、眾人期盼的目光，如芒在背。

向平不及多想，修長手指從箭囊抽出兩支羽箭，搭於弓弦，牙關緊咬，丹田聚力，十成勁道轟然匯聚。

他心中嘶吼：“成敗就此一舉，成則名揚四方，敗則淪為笑柄！”剎那間，力量爆發，拉弓、放箭，動作快若閃電，“嗖”的一聲裂帛巨響，兩支羽箭如孿生蛟龍，穩穩釘在紅暈箭簇邊緣。

“第九雙箭，射中二十暈靶心，共計一百暈。”唱籌兵卒扯著嗓子高喊，聲音瞬間點燃校場的激情，歡呼聲如洶湧浪潮，掀翻了頭頂的蒼穹。

向平卻仿若虛脫，汗水如雨，模糊了雙眼，眼前景緻蒙上一層灰暗。聽到報出的暈數，他嘴角上揚，綻出一抹欣慰笑容，那是苦盡甘來的釋然。

李大為心急如焚，撥開人群，見向平臉色泛白如紙，靈機一動，高聲喊道：“兩位大人，向管事用力過猛，憋出急尿，小的得趕緊拉他去解決。”

兩位大人相視一笑，點頭應允：“好好……好，兩位大英雄快去快回。”

得到許可，李大為迅速攙起向平，朝著先前品茶之地疾步奔去，腳步匆匆，隱沒在眾人視線之後，只留下校場的喧囂仍在迴盪，似在訴說這場驚心動魄的箭術比拼。