皇太子滿是笑容的臉微有些僵硬，眼眸裡也頓現了冷光。

相比起老國君的私生子，王后自然更願意自己的親生女掌控王國大權，以確保自己的地位和家族地位的永久無憂。

亞倫德微微上前，將我完全擋在身後，似笑非笑地道：「您可是除了我之外第一個知道這個秘密的皇族精靈。您被立為皇太子後，王后不敢與您對抗，也不敢與君王陛下作對。她一個弱女子能有什麼辦法呢，只能向我這個被你們排斥在外的公爵靠攏而已。」

形勢一下變得複雜起來。皇太子略微驚震後，恢復了原狀，他的笑容依然可親，溫柔地道：「如此甚好。母后陛下找到了她的親生女，這可是一件大喜事。只是，公爵大人，今次父王派我來徹查此事，我必得帶您回去，還請您諒解。」

「沒問題，」亞倫德似乎毫不在意地回答，眼裡的冰冷愈發濃鬱，「但我需要再提醒您的是，我的夫人必不可能同時前往。」

我忐忑不安，猶疑不定，其實心裡有點隨同前往的想法。我不希望他單獨面對一切。

我正想開口說話，廳外忽然傳來了急促的腳步聲，一個穿著黑色盔甲的高個大漢匆匆入內，他滿臉藍鬍子，雙目如電，身材威猛，一身盔甲甚是閃亮，看起來威風凜凜。守在門口的領頭衛兵似乎不敢攔他，迅速地向兩旁散開。

「皇太子殿下，公爵大人，」他單膝跪立，沉聲道，「王后殿下派我前來告知，數年前的血案已經查出，斯尼坦家族的愛爾格伯爵剛剛認罪，坦誠一切是他所為。」

緊張的廳內形勢一下子峰迴路轉。亞倫德臉上的笑容甚為可人，皇太子的表情紋絲不動，彷彿任何事都無法激起他心中的波瀾。

一場原本一觸即發的戰鬥戲劇般地暫停。皇太子極有風度地一笑，帶著眾多部下離開了莊園。

深夜的莊園無法成眠，燈火燃起在寬闊的大廳，壁爐裡火從未熄過，仍然熊熊地燃燒。室外仍是冰天雪地，大雪紛揚，彷彿整個王國被藏匿在冰雪之中。

室外的寒冷與室內的悶熱形成了鮮明對比。室外冷空氣彷彿可以讓撥出的氣息瞬間結冰，室內的烘暖氣息則可以讓人暖熱得瞬間窒息。

瘦弱的艾咪跪在紅地毯上，臉色蒼白得就像十天十夜未眠過，眼睛紅腫得就像桃子，黑眼圈深深繞在眼部周圍。

顯然，為了此事，她已好幾個晚上輾轉難眠。然而，她的柔弱和痛苦打動不了亞倫德，也打動不了同樣鐵石心腸的裴斯納夫人。

此次遭難雖難以避免，可莊園內的女妾從中添亂，著實讓莊園內的主人們惱火。我和幾位侍妾默然坐在桌旁，聽著亞倫德的冰冷聲音，以及看著裴斯納夫人冷酷的笑臉。

她在笑，一直都在笑，臉上的肌肉奇異地抽動，使得那笑透出幾分詭異和殘忍。

艾咪佯裝鎮定，發顫的聲音卻暴露了她的慌亂。她說她做的所有一切都是迫不得已。毒藥是她拿給塔梅妮絲的，並強灌她飲下。親筆信則是她偽造的，她偷潛入莊園的棄物庫，翻出了亞倫德所寫的數封舊信，將其中相關的字跡用特殊的印紙印下來，然後組成了一封完整的偽造信。

裴斯納夫人臉上的笑容消失了，她怒不可竭，怒斥艾咪的行為差點讓公爵莊園陷入可怕境地。

「當初我同意你嫁進來，無非是看在你肚子裡懷著我們家族的骨肉的緣故，否則你以為憑你家的那點背景你能進來嗎？」她的薄唇就像銳利的刀片一般，一割即中要害，「你出身德里爾家族又怎樣？誰都知道你母親的身份低微，不過一個侍妾的女兒，只是憑著幾分妖惑嫵媚才賴上了你父親。原以為你與你母親不同，沒想到給了你幾分顏色後，你卻做出這種不恥之事。」

艾咪的面色如土，眼神倉惶而無助，抖瑟的身子像風中黃葉