本來以丐幫的地位以及他們的身份，他們是該以禮求見的。

但一來丐幫大會沒有邀請他們，他們“不請自來”，已是失禮：二來風火龍的底細未明；三來武士敦亦未見到。有此三項原因，過早露面，實是不宜。笑傲乾坤想了一想，也用“傳音入密”的內功答道：“還是先看看再說吧。”

山上有個大草坪，草坪上黑影幢幢，可以斷定這個草坪就是會場所在。笑傲乾坤逍：“不心走得太近了，咱們就在樹林裡埋伏吧。”選擇了一株參天大樹，兩人施展輕功，跳了上去。這誅大樹枝繁時茂，恰好可以隱蔽他們的身形。大樹在樹林深處，離那草坪約有三里之遙，他們藏在樹上，可以俯視全場，但在下面草坪的人，除非是早已知道，特別留心，否則即使是一流高手，也央難察覺他們的蹤跡。

草坪上的人越聚越多，不久曙光漸露，只見山中雲氣瀰漫，顏色變幻不定，起初是白茫茫一片，轉眼間已透出橙色的光芒，再一轉眼，滿天的雲彩如著火燒，變成了眩目的朱霞，一輪紅日，在雲層中整個露了出來。頓時便似揭去了一層薄霧輕綃，地上景物，豁然顯露。

只聽得“咚、咚、咚”三通鼓響，“蓬、蓬、蓬”三下鑼鳴，這是宣告大會開始的訊號，群丐歡呼喝彩，如雷震耳。原來丐幫有個代代相傳的慣例，每次新幫主即位的大會，都要由一個懂得天文的老人選擇日期，大會也必須是天一亮便即開始。假如那天有太陽出來的話，這伎是吉兆，象徵新幫主如旭日初昇，丐幫興旺可期。相反，倘若天陰下雨，那便是不吉之兆了。所以必須由善觀天象的人選擇日期。旭日既升，會場中的人物當然是看得更清楚了。蓬萊魔女在樹頂縱目遙觀，凝神細察，只見草坪當中的一塊石臺上站著一個年約五旬，虯髯如戟的叫化，蓬萊匿女認得是風火龍，在風火龍上首客位之處，站著的則正是她的師父公孫隱。

蓬萊魔女己有七年不見師父，此時一見，不禁大起孺慕之情，目光捨不得離開她的師父。仔細看時，只見師父兩鬢如霜，比起她七年前拜別師父之時，已不知添了幾多白髮，有了衰老之態了。蓬萊魔女不覺心底發酸，暗自想道：“師父和爹爹年紀不相上下，卻顯得比我爹爹衰老多了。這當然是為了擔憂他那不肖之子以及思念我的緣故。”

蓬萊魔女又再用眼光去搜尋公孫奇，但因人多擁擠，找來找去也找不著公孫奇的影子，也不知他是來了沒有？蓬萊魔女想起師父對她的深恩厚義，心裡怔忡不安，想道：“我師父只有這麼一個兒子，倘若公孫奇來了，我該不該當面揭發他的罪行呢？”

蓬萊魔女心念未已，場中忽然鴉雀無聲，原來風火龍已上了石臺，開始向幫眾說話。

只聽得風火龍聲音微帶顫抖，緩緩說道：“本幫不幸，老幫主在三月之前已去世了。幫主在生之日，未曾指定繼位人選，臨終之際，也未留下遺言。因此我秉承長老之命與同門之託，今日召集五袋弟予以上的木幫大會，公推一位足孚眾望的顆幫主。

蓬萊魔女在樹上聚攏目光，仔細看去，只見風火龍形容憔悴，說話之時，不但聲音顫抖，而且是一副氣沮神傷的模樣。蓬萊魔女起初心想：“這風火龍倒會做戲，生怕別人不知道他的傷心。”忽而轉念一想：“風火龍的目的是要做新幫主，他是最接近老幫主的一個人，為什麼不可以捏造老幫主的遺言？哦，或者他已有十足把握，料定幫眾必然會推戴他，所以樂得做得光明磊落一些？但他這副神氣卻又似乎有點不對？”

蓬萊魔女正自心裡懸疑，笑傲乾坤忽地在她耳邊悄悄說道：“風火龍以乎是有點難以察覺的暗傷！”蓬萊魔女是個武學造詣大行家，跟她父親又多少懂得一點醫學，剛才她聽了風火龍說話的聲音，心中也曾閃過這個懷疑，但以風火龍武功之高，地位之尊，他又怎會受了暗傷的？一