楊過在絕情谷中毒，向裘千尺保證，以郭靖黃蓉的首級來換絕情丹，剛才還是俠客江湖的世外桃源，筆鋒一轉，楊過就隨忽必烈的大軍開到襄陽，故事的舞臺大幕緩緩拉開，人物紛紛出場。

忽必烈之前對楊過和金輪法王一眾和顏悅色，但大陣仗來臨，開始展現領袖的威風：

『……馳到近處，勒馬四顧，隔了良久，哼了一聲，道：“襄陽城久攻不克，師老無功，豈不墮了我大蒙古的聲威？”眾帥齊聲答道：“小將該死，請四大王治罪。”忽必烈揚鞭一擊，坐騎向前疾奔而去。諸將帥久久不敢起身，人人戰慄。』

縱軍開戰，不料郭靖剛出場就殺了他的威風，虎入羊群似的殺敵，放走百夫長凸顯仁義，神威凜然呵斥萬軍，完全是戰神般的存在。

忽必烈也不含糊，殺鄂爾多又賞鄂爾多，雖挫不敗。

短短半回，已經將舞臺氣氛從山水遊俠徹底裹入鐵血雄風，萬人廝殺，命如草芥，生存死亡，民族大義，無數人的命運和幽魂，交織在襄陽這個舞臺上。

金庸選擇從楊過的視角來看這個戰場，又加入了郭楊兩家的恩怨情仇。在襄陽鏖兵的背景下，楊過的復仇，也不僅僅是他和郭靖兩個人的問題，私人的仇怨和萬人的大義比較起來，孰輕孰重，楊過的糾結和反思也被我們看在了眼裡。

楊過的復仇故事，又給郭靖的戰鬥增加了懸念。

楊過深夜刺殺郭靖不遂，郭靖卻為了救他大耗內力。這段情節前後，都是郭楊二人在對話，從楊過口中提問，闡述郭靖對俠義的看法。

『郭靖又道：“我輩練功學武，所為何事？行俠仗義、濟人困厄固然乃是本份，但這只是俠之小者。江湖上所以尊稱我一聲『郭大俠』，實因敬我為國為民、奮不顧身的助守襄陽。然我才力有限，不能為民解困，實在愧當『大俠』兩字。你聰明智慧過我十倍，將來成就定然遠勝於我，這是不消說的。只盼你心頭牢牢記著『為國為民，俠之大者』這八個字，日後名揚天下，成為受萬民敬仰的真正大俠。”

……郭靖揚鞭吟道：“大城鐵不如，小城萬丈餘……連雲列戰格，飛鳥不能逾。胡來但自守，豈復憂西都？……艱難奮長戟，萬古用一夫。”

……我與你郭伯母談論襄陽守得住、守不住，談到後來，也總只是『鞠躬盡瘁，死而後已』這八個字。”』

再看這個背景下，結合歷史上襄陽最終被攻破的背景，郭靖悲劇大義的形象已經逐漸明晰起來。

第二天的戰鬥，郭靖依然神威凜凜。

『這路“上天梯”的高深武功當世會者極少，即令有人練就，每一步也只上升得二三尺而已，他這般在光溜溜的城牆上踏步而上，一步便躍上丈許，武功之高，的是驚世駭俗。霎時之間，城上城下寂靜無聲，數萬道目光盡皆注視在他身上。』

楊過天人交錯，最終在郭靖遇險之時奮力把他救了下來。然後：

『郭靖身在半空，心想連受這番僧襲擊，未能還手，豈非輸於他了？望見金輪法王又是一箭射來，左足一踏上城頭，立即從守軍手中搶過弓箭，猿臂伸屈，長箭飛出，對準金輪法王發來的那箭射去，半空中雙箭相交，將法王來箭劈為兩截。法王剛呆得一呆，突然疾風勁急，錚的一響，手中鐵弓又已斷折。要知法王與郭靖的武功雖在伯仲之間，但郭靖自幼在蒙古受神箭手哲別傳授，再加再上精湛內力，弓箭之技，天下無雙，法王自是瞠乎其後。

他連珠三箭，第一箭劈箭，第二箭斷弓，第三箭卻對準了忽必烈的大纛射去。

這大纛迎風招展，在千軍萬馬之中顯得十分威武，猛地一箭射來，旗索斷絕，忽必烈的黃旗立時滑了下來。城上城下兩軍又是齊聲發喊。

忽必烈見郭靖如此威武，己軍士氣已沮，當