她垂眼看她，“若是其中一個肯讓步，就皆大歡喜了。但我知道不可能，誰讓步誰就是死路一條，所以看造化吧！”

將到傍晚的時候，她們替她梳妝。宴請外邦使節需服鈿釵禮衣，她見了那火紅的一身便想起舍酒那日，搖頭讓換深藍的來。官家進殿時她還在穿戴，他無所事事，便在窗前看她打扮。阿茸為她畫眉，一邊眉峰總畫不好，他看得不稱意，把螺黛接了過來，自己親手替她描摹。

她閉上眼吟唱起來，“繡陌不逢攜手伴，綠窗誰是畫眉郎？”眼波一轉，憨傻發笑，“嫁女當嫁畫眉郎。”

他仰起唇，唇角還帶著羞澀的味道。他沒有替誰畫過眉，不過雙手書寫得多了，左右對稱上有天然的敏感。一面勾描，一面道：“古來愛替女人畫眉的都是昏君，皇后要嫁畫眉郎？”

她嗔怪地看他一眼，“官家只替我畫了這一回，哪裡稱得上愛畫？”說著把一個白玉盒子遞過來，“既然畫眉是昏君，點口脂總不是了吧！”

她耍起賴來叫人沒辦法，他只得取玉搔頭蘸上一簇，慢慢在她唇瓣上暈染開。她仰臉在他面前，近得連臉上細細的絨毛都看得清。他咦了聲，“大婚那日沒有開臉麼？怎麼像個猴子？”

她愣了下，忙回身照鏡子，先前絞乾淨的汗毛的確又長出來了，她哀哀一嘆，“大約是太年輕了呵，上了些年紀毛就掉光了。”說著憤然蹬了蹬腿，“你可是嫌我麼？幾根汗毛都要取笑我！”

他忙道不敢，“我只是隨口一說，皇后有傾國傾城之貌，愈是滿臉寒毛，愈是顯得天真可愛。”

她被他的“滿臉寒毛”打擊得幾欲崩潰，待要喊春渥，他忙阻止了，笑道：“遠看是看不出的，近看稀稀拉拉有幾根，不妨礙皇后美若天仙。時候差不多了，再耽擱就晚了。”

她不大高興，悶聲道：“我很在意官家的話，官家不知道麼？”

他心頭一悸，放□段將她抱在懷裡安慰。所幸她不是疙瘩的人，沒兩句話便同他笑鬧到了一處。

眼看日暮，做東道的太晚不成體統，問她準備好沒有，便要攜她出湧金殿。她走了兩步想起什麼，提裙返回後殿，再出來時手上掂了個香珠串，含笑佩在他衣襟上，順著捋那硃紅的穗子，輕聲道：“我自己做的，沒讓乳孃搭手。你說過不離身的，莫要忘了。”

那木樨幽幽的香氣直鑽進腦門裡來，他抬眼看她，夕陽下她眉目如畫。他說好，鄭重在她手上握了握。

昇平樓和集英殿一樣，是御宴款待臣僚和外邦使節的地方。尋常設大宴在集英殿，可供百餘人共飲。設小宴則在昇平樓，樓裡有歌臺，教坊樂人奏樂歌舞，還有左右軍演百戲，跳索、踢瓶、上竿，以為助興。

帝后來時，殿中人皆起身迎接。兩國的官員都穿朝服，因此一眼便能認出綏國的使臣。穠華在綏國也就當了兩天長公主，正使不相熟，副使她卻認得，是那次送她和親的人。她頷首一笑，使臣向她揖手行禮，“臣等出使時，太后再三命臣等問皇后安。太后與皇后母女連心，每常思念皇后，食不知味。如今臣等得見皇后，皇后風采如故，臣等回了綏國，也可向太后覆命了。”

她優雅笑道：“勞煩尊使，替我帶話給孃孃，我與官家敦睦，請孃孃不要為我掛懷。”

綏使長揖領命，她隨官家往上首去，見雲觀立在階下，眉眼安和，神態自若。要不是早就知道他的目的，還誤以為哪裡來了個自在的富貴閒人呢！

擦肩而過，她的目光未曾停留。他落落站著，只覺同她漸行漸遠，心裡難以抑制地湧起一股悲涼來。剛才的畫面還留在腦子裡，雪白的臉孔，獷悍的紅唇，以及眼角眉梢夾帶的妖冶味道，都不是他認得的少女了。

官場上客套，你來我往推杯換盞。穠華不飲酒，只得以茶代酒。席間見宰