慢慢暗下來，城中鞭炮聲響徹乾坤。她胡亂用了些晚膳，命尚宮掩起殿門，正欲寬衣上床，有人打了簾子進來，定睛一看，是寶慈宮的兩位尚宮。

她吃了一驚，“進來怎麼不通傳？”

鄭尚宮笑得有些古怪，納福道：“今日辭歲，宮裡守備都鬆懈了，來時並未看見有人。太后有請李娘子，官家前朝大宴群臣，沒時間顧及娘子，娘子一人寂寞，還是入後苑與眾妃嬪在一處，大家也好熱鬧。”

她很反感，也覺得她們來者不善，退了一步蹙眉道：“官家命我不許離開柔儀殿，恐怕要辜負太后好意了。請二位尚宮代我向太后致歉，明日一早我再去寶慈宮道新禧。”說著強自鎮定，揚聲叫秦讓，可是喊了半天也沒見人進來。

兩個尚宮相視一笑道：“娘子莫喊了，秦供奉眼下自身難保呢，恐怕顧不過來了。請娘子隨我們去吧，也省得拉拉扯扯，作派難看。”說是這麼說，話音才落就上手了，一人一邊扯住了臂膀就往外拖。

穠華掙起來，高聲道：“你們反了，這裡是柔儀殿！”

那兩個尚宮面上陰沉，反剪著她兩手拿絛子綁上，捲起一塊汗巾便塞進她嘴裡。到了門外上前一個內侍，扛起她疾步奔跑。她沒法呼救，只覺得冷風呼嘯著侵入衣襬，簡直像被剝光了呈露在冰天雪地裡一樣。

原以為會被送出皇城，但是沒有，她被帶進一條狹長的巷子，兩邊是青灰的磚，彷彿走不到盡頭。她勉強四顧，光禿禿的牆上偶爾開一扇門，沒有屋簷，也沒有窗。她明白過來，這裡是永巷，專門收押犯罪宮人的地方。

這巷子如果是十八層地獄，那麼她就來到了十七層半。太深太深了，雖在皇城內，卻與柔儀殿隔著千山萬水。越走越偏僻，巷口上的兩盞燈籠杳杳看不清了，半空中傳來的驚天動地的聲響也在世界的那一端，與她不相干。

“今晚委屈娘子。”她被扔進了一間屋子，鄭尚宮提著一盞風燈照亮，摘了她口中的汗巾，俯瞰著她，冷冷道，“李娘子專夜，犯了禁中大忌。太后有旨，請娘子在這裡稍待兩日，騰出地方來，好讓宮中別的娘子侍寢，雨露均霑，以保皇嗣興隆。”

她氣得渾身發抖，咬牙道：“你們這麼做，官家可答應？”

陸尚宮不由發笑，“官家答不答應是後話，生米做成了熟飯，一切自然就好了。娘子獨擅專房，一人吃飽，眾人受餓，未免有失公允。官家今天宴請眾臣，又遇上戰事大捷，心裡高興，多喝了兩杯，回柔儀殿時，只怕連人都認不得了。待開了這個頭，認人的毛病自然也就好了。所以太后請娘子讓讓賢，勻出些機會來給別人，一則為皇嗣著想，二則也為娘子博個好名聲，兩全其美。”

她們說這麼多，無非是要讓她死心，也確實做到了，她好端端的一個人，瞬間被扎得千瘡百孔。努力掙起來，想往外去，被她們輕巧一推，便將她推得重新跌回地上。

她顫聲道：“你們放我走，我要見官家。”

鄭尚宮搖頭，“我勸娘子省些力氣，這是巷子最深處，叫破了喉嚨都沒人聽得見。娘子還是認命罷，禁庭原就是吃人不吐骨頭的地方，永巷裡有多少冤魂，數都數不清。這裡曾經住過太宗的魏美人，高宗的獨孤妃，哪個不是寵冠後宮？娘子應該慶幸，太后還念及舊情，沒有趕盡殺絕。若當真一杯毒酒灌下去，官家也救不了你。那日讓娘子回湧金殿，娘子沒有答應，就應該料到會有這天。且等兩日吧，官家若還在乎娘子，到時候自然放你出去。”

她心裡亂得厲害，腦子卻清明，太后不殺她，不過是不確定官家的態度。過了今晚，明日官家會找她，如果不好收場，大不了放她出去；如果能遮掩，那麼毒酒和白綾還會遠麼？

她們說完了要走，她掙扎著叫住她們，哀聲道：“兩位尚宮且留步，我有幾