，民變迭起，宋政權一面嚴懲有關人員，一面派太祖的弟弟晉王趙光義入蜀宣慰，一面承諾減賦，一面承諾拔擢人才出仕為官。

所謂拔擢人才，既然屬於安撫性質，自然是以有財有勢或者有頭有臉的人士為主，至於真才實學是放在次要地位。

四川萬縣大豪富林宓田連阡陌，騾馬成群，自然也在拔擢之列，於是打點行裝到汴京去朝見皇上，接受宋太祖的面試，等待任命。

林宓除結髮妻子外，還有五位如花似玉的侍妾，最小的侍妾叫何芳子，才十八歲，原本是後蜀政權蘭臺令史何宣的女兒，宋朝滅後蜀，何宣不願降宋，被宋軍殺死，可憐官家小姐何芳子淪為萬縣土財主林宓的第五房小妾。

林宓即將動身前往汴京，家中的所有事物都已交待妥當，惟獨對年輕貌美的侍妾放心不下，於是將心事透露給了他的好朋友，城外清風觀中的上乙真人。

對上乙真人來講這自是小事一樁，他不久就從江湖術士的手上購買了一些守宮砂，如此這般地把用法給林宓解釋一番，林宓如獲至寶，回家之後一一親自點在妻妾們的臂膀上。

何芳子是位千金小姐，人既美，書也多，在她為自己所畫的人生藍圖中是希望找到個如意郎君，比翼雙飛，最終想不到卻嫁給了一個幾十歲的鄉間土財主，還要和一群庸脂俗粉天天爭寵鬥氣。

她本無意於這種無聊的爭鬥的，但由於她年輕，她貌美，她知書達禮，氣質高貴，使得林宓天天粘著她，而冷落了那些女人，於是那些女人就結成統一戰線，對她封鎖包圍，處處與她為難。何芳子嫁給林宓後是事事不如意，天天窩著火。

輪到何芳子點守宮砂了，她心不甘情不願地拒絕了這種近似屈辱的作法。她認為從一而終，守貞固節是女人理應遵守的本份，何必一定要有任何形式上的約束，倘若由於被迫而守貞實在沒有什麼意義。儘管何芳子振振有詞，但就是秀才遇了兵，有理說不清。

林宓上頭土腦怎麼也聽不進去，而那些家庭主婦兼長舌婦型別的妻妾們這時莫不以懷疑的眼光看著何芳子，嘴角邊露出幸災樂禍的神情。何芳子拗不過，雪白的手臂上也點上了那麼一點紅。

那些女人們自林宓離家之後，一個個小心翼翼地保護著她們手臂上紅豆般大小的守宮砂痣，不敢洗滌，不敢擦碰。

何芳子卻痛恨它，好象那是塗在她身上的一個汙點，她漫不在乎，照樣的沐浴洗滌，不久，守宮砂竟然消失得無影無蹤。

這一下，那些俗氣十足的女人終於找到了攻擊的藉口，諷刺她，嘲笑她，甚至公開罵她偷人養漢，更有不辭辛勞的，夜夜躲在何芳子的窗下偷聽，隨時準備捉住姦夫，準備看看這小娘子是如何勾引男人的。

半年以後，林宓已經奉派在汴京任職，派人前往蜀地把一妻五妾一同接來京城，當天夜晚，林宓就迫不及待地在燈下一一檢視妻妾們的守宮砂痣。

當看到何芳子時，那帶著得意笑容的臉僵硬下來，一怒之下，當即就給了何芳子兩記耳光，問她這是為什麼？

何芳子把頭低著，臉上沒有一點表情，牙齒緊緊地咬著嘴唇。林宓火冒三丈，下令嚴刑拷打，何芳子自認不僅行動上沒有越軌，就是感情上也不曾越軌，抵死不肯承認自己有什麼情夫。

那一記一記的鞭子，把何芳子希望的心一點一點地敲碎，她徹底絕望，留下一封血淚交織的遺書，自縊而死。

林宓仍以為何芳子是羞愧而死。確實何芳子死時有一些羞愧的心情，自己嬌貴的身子竟落在這樣一個人手中。

林宓對何芳子以死剖白的遺書並不重視，草草地就把何芳子埋掉了事，林宓在萬縣財大勢大，打死一名奴僕或冤死一個侍妾，只要花些銀子，擺平家屬和各種關係人，便可不了了之，然而在天子腳