李傕和郭汜知道曹操遠道而來，原本打算迅速與他交戰。但賈詡卻勸告說：“不可輕舉妄動。曹操的兵馬精銳，將領勇猛，我們不如投降他，以求免除自身的罪責。”然而，李傕聽後大怒，說：“你敢削弱我們計程車氣！”於是拔劍欲斬賈詡，幸好被眾將勸止。當天夜裡，賈詡獨自一人騎馬逃回了鄉里。

第二天，李傕的軍馬前來迎戰曹操的軍隊。曹操先命令許褚、曹仁、典韋帶領三百名鐵騎，衝入李傕的陣營中衝突了三回，然後才佈陣。當陣勢布好，李傕的侄子李暹和李別騎馬衝到陣前，還沒來得及說話，許褚就飛馬過去，一刀先斬了李暹。李別被嚇得倒撞下馬，也被許褚斬殺。許褚提著兩顆人頭回到陣營，曹操拍著他的背稱讚說：“你真是我的樊噲啊！”接著，曹操命令夏侯惇領兵從左翼出擊，曹仁領兵從右翼出擊，自己則親自率領中軍衝擊敵陣。鼓聲一響，三軍齊進，賊兵抵擋不住，大敗而逃。曹操親自持劍督戰，率領眾將士連夜追殺，剿滅和斬殺了很多敵人，投降的人數不勝數。李傕和郭汜向西逃命，像喪家之狗一樣慌亂，他們自知無處容身，只得往山中落草為寇。曹操回兵後，仍然屯駐在洛陽城外。

楊奉和韓暹兩人商議說：“如今曹操立了大功，必將掌握重權，哪裡還能容得下我們呢？”於是他們入朝奏請天子，以追殺李傕和郭汜為名，帶領本部軍隊屯駐在大梁去了。有一天，皇帝派人到曹操的營中，宣召曹操入宮議事。曹操聽說有天使到來，便請入相見。只見那人眉清目秀，精神飽滿。曹操暗想：“如今東都大亂，官僚軍民都面帶飢色，這個人怎麼會如此肥胖呢？”於是問他：“你面容如此豐滿，是用什麼方法調理的呢？”那人回答說：“我沒有別的方法，只是吃淡食已經三十年了。”曹操聽後點頭表示理解。接著又問他：“你擔任什麼職務？”那人回答說：“我是舉孝廉出身，原為袁紹、張楊的從事。現在聽說天子回都，特地前來朝見，被封為正議郎。我是濟陰定陶人，姓董名昭字公仁。”曹操聽後離席而起說：“久聞大名！幸運的是能在這裡相見。”於是設酒宴款待他，並讓他與荀彧相見。

忽然有人報告說：“有一隊軍隊往東而去，不知道是什麼人。”曹操急忙派人去探察。董昭說：“這是李傕的舊將楊奉與白波帥韓暹因為明公您來這裡而帶兵想投奔大梁去罷了。”曹操說：“莫非他們懷疑我嗎？”董昭說：“這是些沒有謀略的人明公您不必擔憂。”曹操又說：“李傕和郭汜這兩個賊人此去會如何呢？”董昭說：“他們就像沒有爪子的老虎沒有翅膀的鳥一樣不久就會被明公您所擒獲不必放在心上。”曹操見董昭說話投機便向他詢問朝廷大事。董昭說：“明公您興起義兵來剷除暴亂入朝輔佐天子這是像春秋五霸那樣的功業啊。但是現在各位將領人心各異未必都服從您如今您留在這裡恐怕會有不便之處只有請天子移駕到許都才是最好的策略。然而朝廷幾經遷徙剛剛回到京師遠近的人們都在仰望希望能有一朝安定的時候如今再要遷徙恐怕會違背眾人的心願。——但是要做非常之事才能建立非常的功業希望將軍您能作出決斷。”曹操握住董昭的手笑著說：“這正是我的本意啊但是楊奉在大梁大臣們在朝廷裡會不會有什麼變故呢？”董昭說：“這很容易。您可以寫一封信給楊奉先穩住他的心。然後公開告訴大臣們因為京師缺乏糧食所以想讓天子移駕到許都靠近魯陽轉運糧食以便沒有缺糧的憂慮。大臣們聽到這個理由應該會欣然同意的。”曹操聽後大喜。董昭辭別時曹操握住他的手說：“以後凡是我有什麼計劃一定會請您來指教。”董昭表示感謝後離去。

曹操從此每天都與謀士們秘密商議遷都的事宜。當時，侍中太史令王立私下對宗正劉艾說：“我觀察天象，自從去年春天以來，金星在鬥牛宿侵犯土星，經過天津橋，火星又逆行，與金星在天關會合。金火交會