子兒女孤軍遠出，如果一旦發生變故我怎麼還能做你的妻子呢？”呂布猶豫不決，三天沒有出門。陳宮進來勸說：“曹軍四面圍城如果不早點出去必然會被困住。”但呂布回答：“我覺得還是堅守好。”陳宮又說：“最近聽說曹軍糧食短缺已經派人去許都取糧早晚就會到。將軍可以帶領精兵去截斷他們的糧道。這個計策非常好。”呂布同意了陳宮的話又進去對嚴氏說了這件事。

嚴氏哭著說：“將軍如果出城陳宮、高順怎麼能堅守城池呢？如果有閃失後悔都來不及了！我以前在長安就已經被將軍拋棄過幸虧龐舒私下藏了我才得以再次與將軍相聚誰知道今天又要拋棄我呢？將軍前程似錦請不要再為我考慮了！”說完痛哭起來。呂布聽了之後感到非常苦悶又去向貂蟬訴說。貂蟬說：“將軍要為我作主不要輕易自己出去。”呂布回答：“你不用擔心。我有方天畫戟和赤兔馬誰敢靠近我！”於是他出去對陳宮說：“曹軍運糧來是假話。曹操詭計多端我不敢輕舉妄動。”陳宮聽後嘆息道：“我們等人都死無葬身之地了！”

因此呂布整天不出城只和嚴氏、貂蟬一起喝酒解悶。謀士許汜、王楷進來見呂布並提出建議：“現在袁術在淮南聲勢浩大。將軍以前曾與他約定過婚事現在為什麼不再求他呢？如果他的軍隊到來我們就可以內外夾擊曹操不難被打敗。”呂布採納了他們的建議立刻寫信並派這兩個人前去送信。

許汜說：“我們需要一支軍隊引路衝出去才好。”於是呂布命令張遼、郝萌帶領一千兵馬送他們出隘口。當晚二更時分張遼在前郝萌在後保護著許汜、王楷殺出城去。他們經過劉備的營寨時劉備的將領們追趕不及他們已成功衝出隘口。郝萌帶領五百人跟隨許汜、王楷而去而張遼則帶著一半兵馬回來。當他們到達隘口時關羽攔住了他們。雙方還未交鋒高順就帶著軍隊出城救援接應他們回到了城中。

許汜和王楷抵達壽春，求見袁術，遞交了呂布的信。袁術說：“之前你們殺了我的使者，現在又因為婚事來找我，這是怎麼回事？”許汜解釋道：“那都是曹操的詭計導致的誤會，希望您能明察。”袁術疑惑地說：“如果不是你們被曹操逼得走投無路，呂布怎麼會願意把女兒嫁給我呢？”王楷回答說：“如果您現在不出手相助，恐怕將來唇亡齒寒，對您也不利。”袁術思索後說：“呂布反覆無常，不講信義。除非他先把女兒送來，我才發兵。”許汜和王楷只得答應，和郝萌一起返回。

他們經過劉備的營寨時，許汜說：“白天太危險，我們晚上過去。我和王楷先行，郝將軍斷後。”他們商定後，在夜間行動。許汜和王楷順利透過了劉備的營寨，但郝萌被張飛攔住。兩人交手只一回合，郝萌就被張飛活捉，他帶的五百名士兵也被打散。

張飛押著郝萌去見劉備，劉備又把他押到曹操的大營。郝萌向曹操詳細說明了求婚求援的事情，曹操聽後大怒，下令在軍門處斬郝萌，並傳令各營寨加強防備，嚴格執行軍法。這個訊息在各營寨傳開後，大家都感到驚慌。

劉備回到自己的營寨，對關羽和張飛說：“我們正處在淮南的衝要之地，必須小心謹慎，遵守曹操的軍令。”張飛不服地說：“我抓到了一個敵將，曹操沒有獎賞我，反而來嚇唬我們，這是為什麼？”劉備解釋說：“不是這樣的。曹操統領大軍，如果不以軍法約束，怎麼能服眾呢？我們也不要觸犯。”關羽和張飛聽了劉備的話，才應諾退下。

而許汜和王楷回到呂布那裡，詳細報告了袁術的要求。呂布問：“怎麼才能把女兒送過去呢？”許汜建議說：“現在郝萌被抓，曹操肯定知道了我們的情況，會有所防備。除非您親自護送，否則很難突破重圍。”呂布考慮後說：“那就明天送去吧。”許汜又說：“明天是大吉大利的日子，宜在戌時、亥時行動。”

呂布於是命令張