獵來訓練軍隊。”獻帝不敢不從隨即上了逍遙馬帶著寶雕弓、金鈚箭排著鑾駕出了城。劉備和關羽、張飛也各自帶著弓箭內穿掩心甲手持兵器引著數十名騎兵跟隨獻帝出了許昌。

曹操騎著名馬“爪黃飛電”，引領著十萬大軍，和天子一同在許田打獵。士兵們排開了圍場，周圍廣闊達二百多里。曹操和天子並馬而行，兩人只爭一個馬頭的距離，曹操的背後都是他的心腹將領和校尉。文武百官遠遠地跟隨著，無人敢靠近。

當天，獻帝騎馬來到許田，劉備在道旁迎候。獻帝說：“朕今天想觀看皇叔射獵。”劉備領命上馬，忽然草叢中竄出一隻兔子，劉備一箭射去，正中那兔。獻帝大聲喝彩。

轉過土坡，忽然荊棘中趕出一隻大鹿。獻帝連射三箭不中，於是對曹操說：“你來射它。”曹操就討來天子的寶雕弓、金鈚箭，一箭射去，正中鹿背，鹿倒在草叢中。

群臣將校見了金鈚箭，以為是天子射中的，都歡呼雀躍向帝呼“萬歲”。曹操縱馬而出，擋在天子面前接受歡呼，眾人都大驚失色。劉備背後的關羽大怒，剔起臥蠶眉，睜開丹鳳眼，提刀拍馬就要衝出去斬殺曹操。劉備見了，慌忙搖手示意關羽不可輕舉妄動。關羽見兄長如此，便不再衝動。

劉備欠身向曹操祝賀說：“丞相神射，舉世無雙！”曹操笑著說：“這不過是天子的洪福而已。”然後曹操回頭向天子祝賀，並沒有將寶雕弓歸還給天子，而是自己懸掛在身上。

圍場狩獵結束後，大家在許田設宴慶祝。酒宴過後，獻帝返回許都，眾人各自回去休息。關羽問劉備說：“曹操欺君罔上，我想殺了他，為國家除害，兄長為什麼阻止我？”劉備說：“‘投鼠忌器’。曹操和天子只相距一個馬頭，他的心腹之人四周簇擁守護著。我弟弟如果逞一時之怒，輕率行動，如果事情不成功，就會傷害到天子，那樣反而會給我們帶來災禍。”關羽說：“今天不殺此賊，將來他必定會成為後患。”劉備說：“暫且保密此事，不可輕言。”

與此同時，獻帝回到宮中後淚流滿面地對伏皇后說：“自從我即位以來奸雄並起。先受董卓之害後遭李傕、郭汜之亂。平常人所未受的苦難我與你都經歷了。後來得到曹操本以為他是社稷之臣不料他專權弄國擅作威福。我每次見到他都如同背上有芒刺在扎。今天他在圍場上又身迎呼賀無禮至極！早晚必有異謀我們夫婦恐怕會死無葬身之地啊！”伏皇后說：“滿朝的公卿大臣都食漢祿卻竟無一人能救國難嗎？”話還沒說完忽然一人從外面進入說：“皇帝、皇后不要憂慮！我舉薦一人可以除掉國家的禍害。”獻帝一看是伏皇后的父親伏完。

獻帝含淚問道：“皇丈也知道曹操的專橫嗎？”伏完說：“許田射鹿的事情誰不知道？但是滿朝大臣中不是曹操的宗族就是他的門生心腹。要不是國戚誰肯盡忠去討伐賊人？我無權無勢難以辦成此事。但車騎將軍、國舅董承可以託付大事。”獻帝說：“董國舅多次為我解憂解難我深知他的忠心可靠可以宣他入宮共議大事。”伏完說：“陛下左右的人都是曹操的心腹如果事情洩露出去恐怕會有大禍。”獻帝說：“那怎麼辦呢？”伏完說：“我有一計：陛下可以製作一件衣袍取一條玉帶秘密賜給董承。然後在玉帶的內襯中縫上一份密詔賜給他。讓他回家後看到密詔就可以日夜謀劃誅殺曹操的事了。這樣神鬼也不會覺察到的。”獻帝採納了伏完的建議並讓伏皇后將密詔縫在玉帶的紫錦內襯中然後自己穿上錦袍繫上這條玉帶命內史宣董承入宮。

董承入宮後獻帝對他說：“我昨夜與皇后談論霸河的苦難念及你的大功所以特地宣你入宮慰勞。”董承叩頭謝恩。獻帝引著董承走出宮殿到太廟又轉到功臣閣內。獻帝焚香禮拜完畢讓董承觀看畫像。中間畫著漢高祖的容像。獻帝問董承：“吾高祖皇帝起身何地？如何創業？