然而，當孔明要斬雲長時，玄德出面求情。他說：“我們三人昔日結義時，誓言同生共死。如今雲長雖然犯法，但我不忍心違背前盟。希望你能記下這次過錯，讓他有機會將功贖罪。”孔明聽了玄德的話，才饒了雲長。

與此同時，周瑜在收軍點將，對各位將士論功行賞，並向吳侯報告戰果。所有投降的俘虜都被髮付渡江，全軍大犒賞之後，周瑜便進軍攻取南郡。他們在江邊設立了前隊大營，共分為五營，周瑜居中指揮。

正當周瑜與眾將商議進攻策略時，有訊息傳來，說劉備派孫乾來向他祝賀。周瑜命人請孫乾進來。孫乾行禮後說：“我家主公特地派我來感謝都督的大恩大德，並獻上一些薄禮。”周瑜問：“劉備現在在何處？”孫乾回答說：“他現在移兵屯駐在油江口。”周瑜聽後大吃一驚，忙問：“孔明是否也在油江？”孫乾回答說：“孔明與我家主公同在油江。”周瑜說：“請你先回去，我親自去向他們表示感謝。”說完，他收下了禮物，並讓孫乾先回去。

魯肅不解地問周瑜為何失驚，周瑜解釋說：“劉備屯兵油江，肯定有奪取南郡的意圖。我們費了許多軍馬和錢糧，眼下南郡已經觸手可及；但他們卻心懷不軌，想要坐享其成。我決不能讓他們得逞！”魯肅問：“我們應該如何應對？”周瑜說：“我親自去和他們談判。如果能談妥就好，如果談不妥，不等他們動手取南郡，我就先滅了劉備！”魯肅說：“我願意和你同去。”於是周瑜和魯肅帶著三千輕騎直奔油江口而來。

孫乾回到劉備那裡報告了周瑜即將親自前來道謝的訊息。劉備問孔明周瑜的來意如何，孔明笑著說：“他哪裡是為了這些薄禮而來道謝的？他分明是為了南郡而來的。”劉備問：“如果他帶兵來犯我們怎麼辦？”孔明說：“他來了我們可以這樣這樣回答他。”於是他們在油江口擺開戰船和岸上列著軍馬等待周瑜的到來。

有人報告說周瑜和魯肅帶著軍隊來了，孔明便派趙雲帶著數名騎兵去迎接他們。周瑜看到劉備的軍勢雄壯心中感到不安。他們行至營門外時劉備和孔明親自迎入帳中設宴款待他們，並舉杯感謝他們在戰鬥中的幫助。酒過數巡之後周瑜問劉備：“您移兵到這裡來莫非有奪取南郡的意圖嗎？”劉備回答說：“我聽說您想要取南郡所以特地來相助您；如果您不取的話那我就只好去取了。”周瑜笑著說：“我們東吳早就想吞併漢江現在南郡已經在我們的掌握之中了怎麼可能不取呢？”劉備說：“勝負難以預料啊，曹操臨走時命令曹仁鎮守南郡等處必有奇計；再加上曹仁勇猛無敵我恐怕您難以取勝啊。”周瑜說：“如果我取不下來的話那時就任憑您去取了。”劉備說：“子敬和孔明在這裡作證您可不要反悔哦。”魯肅猶豫不決沒有回答但周瑜卻說：“大丈夫一言既出駟馬難追！我怎麼可能會反悔呢？”孔明也說：“都督說得對啊！先讓東吳去取如果取不下來的話我們主公再去取又有何不可呢？”於是周瑜和魯肅便告辭了劉備和孔明上馬而去。

劉備問孔明：“剛才先生教我那樣回答周瑜雖然一時說了但仔細想來似乎不太合情理啊。我現在孤身一人無立足之地非常想要得到南郡作為容身之處；但如果先讓周瑜取了的話那城池就屬於東吳了我又怎麼能得住呢？”孔明大笑說：“當初我勸您取荊州您不聽現在卻想要南郡了嗎？”劉備解釋說：“之前因為荊州是劉表的地盤所以我不忍心取；但現在它是曹操的地盤了我理應取之。”孔明說：“您不用擔心這個問題就交給我吧。讓周瑜去拼殺吧早晚有一天我會讓您在南郡城中高坐的。”劉備問：“您有什麼計策嗎？”孔明說：“只需要如此如此便可。”劉備聽後大喜便按兵不動在江口屯紮等待時機。

周瑜和魯肅回到營寨後魯肅問周瑜：“都督為何也答應讓劉備取南郡呢？”周瑜回答說：“我彈指之間就