當龐統聽到這個訊息時，他大吃一驚，急忙回頭看去，發現原來是徐庶。看到是自己的故人，龐統這才放下心來。他環顧四周，確定沒有人後，對徐庶說：“如果你揭穿了我的計策，那麼可惜江南八十一州的百姓都將因你而遭殃！”徐庶笑著回答：“這裡可是有八十三萬人馬，他們的性命又該如何呢？”龐統說：“元直，你真的想破壞我的計策嗎？”徐庶說：“我感激劉皇叔的深厚恩情，從未忘記過要報答他。曹操殺害了我的母親，我已經發過誓終身不為他出一謀，現在我又怎會破壞你的良策呢？只是我也隨軍在此，如果兵敗之後，玉石俱焚，我又怎能倖免於難？你應當教我脫身之術，我就會守口如瓶，遠遠避開。”龐統笑著說：“元直你有如此高遠的見識，我相信這對你來說並不難！”徐庶說：“願聽先生賜教。”於是龐統湊到徐庶耳邊低聲說了幾句話。徐庶聽後大喜，向龐統拜謝。龐統告別徐庶後，下船自回江東。

且說徐庶在當天晚上秘密派遣身邊的人去各個營寨中散佈謠言。第二天，營寨中的人們三三兩兩交頭接耳地議論著。很快有探子將此事報告給曹操，說：“軍中有傳言稱西涼州的韓遂和馬騰謀反，正殺向許都。”曹操聽後大驚，急忙召集眾謀士商議對策，他說：“我引兵南征，心中所擔憂的就是韓遂和馬騰。雖然軍中的謠言尚未辨明真假，但我們不得不防。”話還沒說完，徐庶就進言說：“我蒙受丞相的收錄之恩，卻恨自己沒有寸功可以報效。請允許我帶領三千人馬，星夜趕往散關把守隘口，如有緊急情況，再行報告。”曹操聽後大喜說：“如果元直你去的話，我就無憂了！散關之上也有軍兵，你統領他們。我現在撥給你三千馬步軍，任命臧霸為先鋒，你們星夜前去，不得有誤。”徐庶向曹操辭行後便和臧霸出發了——這就是龐統救徐庶的計策。後人有詩稱讚道：曹操徵南日日憂，馬騰韓遂起戈矛；鳳雛一語教徐庶，正似游魚脫釣鉤。

自從派遣徐庶離開後，曹操的心情稍微安定了些。於是他上馬先去檢視沿江的旱寨，然後又去檢視水寨。他乘坐一艘大船在中央指揮，船上豎起“帥”字大旗，兩旁都是水寨的船隻，船上埋伏著上千張弓弩，曹操就坐在這艘大船上指揮。這時是建安十三年的冬十一月十五日，天氣晴朗明媚風平浪靜。曹操下令：“在大船上設定酒宴音樂我今天晚上要與眾位將領共飲。”當天色漸晚時一輪明月從東山升起皎潔如同白晝；長江一帶在月光的照耀下如同一條橫臥的白色綢帶。曹操坐在大船上左右侍從有數百人都穿著錦衣繡襖手持戈戟；文武百官則依次而坐。曹操看到南屏山的景色如畫般美麗向東可以眺望柴桑的境地向西可以觀賞夏口的江水向南可以望見樊山向北則可以俯視烏林。他環顧四周感到心曠神怡於是對眾官說：“自從我起義兵以來一直為國家除兇去害立誓要掃清四海削平天下現在尚未得到的就是江南地區了。如今我有百萬雄師再加上諸位的共同努力何愁不能成功呢？等到收復江南之後天下就太平了我們可以一起享受富貴安樂的生活。”文武百官都起身拜謝說：“願能早日奏響凱歌！我們終身都仰賴丞相的福廕。”曹操聽後非常高興命令左右斟酒暢飲。

一直喝到半夜時分曹操已經酩酊大醉他遙指南岸說：“周瑜、魯肅這兩個傢伙不識天時！現在幸好有投降過來的人成為他們的心腹之患這真是天助我也。”荀攸提醒他說：“丞相請慎言恐怕會洩露機密。”曹操大笑說：“在座的各位以及近侍左右都是我的心腹之人說出來又何妨呢？”接著他又指著夏口說：“劉備、諸葛亮你們兩個傢伙竟然想以螻蟻之力來撼動我這座泰山真是太愚蠢了！”然後他又對眾將說：“我今年已經五十四歲瞭如果能夠得到江南地區我就心滿意足了。想當年喬公和我關係非常要好我知道他的兩個女兒都長得國色天香。但可惜的是後來她們都被孫策和周瑜娶走了。如今