司馬懿上奏魏主曹睿說：“我曾向您報告，預測諸葛亮一定會從陳倉出兵，所以派郝昭去把守。現在看來，我的預測果然準確。如果諸葛亮從陳倉進攻，他們運糧將會非常方便。幸好有郝昭和王雙在那裡把守，蜀軍不敢從那條路運糧。其他的小路都非常難走，搬運糧食將會非常困難。我計算過，蜀軍的糧食只夠一個月用，所以他們急於求戰。我軍只需要堅守陣地，等待他們糧儘自退。陛下可以下詔命令曹真堅守各路關隘，不要出戰。不出一個月，蜀軍就會自行撤退。那時我們再乘虛攻擊，諸葛亮就可以被擒獲了。”

曹睿聽後非常高興，說：“你既然有先見之明，為什麼不親自帶領一支軍隊去襲擊蜀軍呢？”司馬懿回答說：“我並不是愛惜自己的生命，而是想儲存這些兵力，以防東吳的陸遜。孫權不久必將自立為帝，如果他稱帝了，恐怕陛下會派兵討伐他，他一定會先派兵入侵我國。所以我想留下兵力來對付他。”

正在此時，忽然有近臣來報告說：“曹都督有軍情上報。”司馬懿說：“陛下可以立刻派人去告誡曹真，讓他追擊蜀軍時，一定要觀察清楚敵情，不可深入敵方重地，以免中了諸葛亮的計策。”曹睿立刻下詔，派遣太常卿韓暨持節去告誡曹真：“切不可輕易出戰，務必謹慎防守。只等蜀軍自行退去後，再乘機攻擊他們。”

司馬懿送韓暨到城外，囑咐他說：“我把這個功勞讓給曹真了。你見到曹真時，不要說是我的主意，只說是天子下詔讓他保守為上。另外，追趕蜀軍的人一定要仔細挑選，不要讓那些性急氣躁的人去追。”韓暨辭別而去。

此時曹真正在升帳議事，忽然報告說天子派遣太常卿韓暨持節到來。曹真出寨迎接韓暨入內接受詔書後退出與郭淮、孫禮商議。郭淮笑著說：“這是司馬懿的見解。”曹真問：“這個見解怎麼樣？”郭淮說：“他深知諸葛亮的用兵方法。以後能夠抵禦蜀軍的必然是司馬懿。”曹真說：“如果蜀軍不撤退我們又該怎麼辦？”郭淮說：“可以秘密派人去告訴王雙從小路上帶兵巡邏蜀軍自然就不敢運糧了。等他們糧食耗盡士兵撤退時我們再乘勢追擊就可以大獲全勝。”孫禮說：“我去祁山假裝運糧兵車上都裝滿乾柴茅草並灌入硫黃焰硝再讓人虛報說隴西運糧隊到了。如果蜀軍缺糧必然會來搶奪。等他們進入伏擊圈後就放火燒車外面再派伏兵夾擊就可以打敗他們了。”曹真大喜說：“這個計策太好了！”於是立刻命令孫禮帶兵按計劃行事又派人告訴王雙從小路上帶兵巡邏郭淮則帶兵去箕谷、街亭一帶防守並讓各路軍馬守住險要關隘。曹真又命令張遼的兒子張虎為先鋒樂進的兒子樂綝為副先鋒共同守衛頭營不許出戰。

而在祁山的蜀軍大營中諸葛亮每天都在派人挑戰但魏軍卻堅守不出。諸葛亮召來姜維等人商議說：“魏軍堅守不出是因為他們料到我們軍中缺糧。現在陳倉的糧道不通其他小路又難走我計算了一下我們隨軍的糧食不夠一個月用的了怎麼辦呢？”正在大家愁眉不展之時忽然有人來報告說：“隴西的魏軍有幾千輛運糧車正在祁山之西運糧運糧官是孫禮。”諸葛亮問：“這個孫禮是什麼樣的人？”有了解魏軍情況的人說：“這個人曾經跟隨魏主在大石山打獵時忽然驚起一隻猛虎直撲魏主孫禮下馬拔劍斬殺了猛虎從此被封為上將軍是曹真的心腹之人。”諸葛亮笑著說：“這是魏將料到我們缺糧所以用這個計策來引誘我們。車上裝載的一定是茅草等引火之物。我平生最擅長用火攻他們卻想用這個計策來引誘我嗎？如果他們知道我們去劫糧車一定會來偷襲我們的大營。我們可以將計就計行事。”

於是諸葛亮召來馬岱吩咐說：“你帶三千兵馬直接去魏軍屯糧的地方但不可進入他們的營寨只在上風頭放火。如果燒著了他們的車輛魏軍一定會來圍攻我們的大營。”同時又派遣馬忠、張嶷各帶五千兵馬在外圍