：“她那裡也不急，大不了關門大吉，沒得為著死物不要活人的道理。”

艾芬還要推遲，周嫂子起身就要走：“快收下吧，讓來讓去好不看相，我和夢圓如今能有這樣也都是拖了你父母的福，再拿我當外人我可就惱了。”

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小梅在一旁看的心急，上前將那包袱接了放在炕上，又覺得二房著實應該出幾兩銀子，便說道：“夫人，不如正經去求求魏老夫人吧，她可沒有袖手不管的道理。只要她肯搭把手，放著趙家這樣正經的姻親，咱們既有門路又少花銀子不是。”

艾芬何嘗又沒有打這個主意，只要她和趙氏也不過是面子情，不多準備點東西，心慌的厲害，不敢上門。現在又被小梅說中了心思，便將東西都歸攏起來，打算厚起臉皮去找魏氏做箇中人。

這裡正準備出門，丫頭就來稟報，說是鋪子裡的夥計要來贖身。

原來陽凱青被衙役帶走的訊息很快地傳到了鋪子裡，這時候講究個八字衙門向南開，有理無錢莫進來。遇到好一點兒的官也要脫層皮，要是遇見只認錢的官就連保人都要敲出一筆銀子才罷手。多少中產人家因為打官司落了個家破人亡，是以能私了得就私了，輕易不肯告官。

眼見這東家已經是見了官了，想來這棵樹就要倒了，鋪子裡原本抱著東家會做人，去了別家也不見得有這樣好賺的念頭留下來的夥計，心思也都活泛起來，想要用銀子贖身。有了這個主意便是一刻也呆不得，袖子銀子三個一群五個一夥約齊了似的朝陽家去。

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第一百零五章破家

想贖身的下人本只有幾個自覺有本事的師傅，又不肯做那出頭的鳥被人唾罵，便卯足了勁兒鼓動，那些原本還不願意走的人，聽了也心裡起火。一個酒樓，兩個點心鋪子總共加起來才四十多人，來陽家的便足足有半兒還多。

這麼多人，卻是出乎了艾芬和陽凱青之前的預計，只是這贖身的事兒因陽凱青上午就已經打發人去放過話了，沒有反悔的道理。

“長貴，你安排這些人到前院兒去等會兒。”艾芬開箱子拿出一個匣子，讓小梅去請夢圓夫妻，這種事情沒個男人主事，說出去也不好聽。小梅磨磨蹭蹭，磨了半天牙也不肯去，艾芬也不催，自己拿了賣身契到前院兒去。

那些想贖身的下人，或站著，或蹲著，三個一群，五個一夥地圍在一起說話，艾芬抱著匣子，和周嫂子一起進院子，這些人看見了只有少數幾個人起來和艾芬行禮，其餘的人只當沒看見。

艾芬將行了禮的人都記了下來，讓家丁抬了一張小桌子並幾把小凳子在臺階上，小梅正好請了夢圓兩口子過來。

“還要麻煩你們兩口子。”艾芬將夢圓按到小桌子旁坐下，周嫂子接過匣子開啟，裡面放的是陽府所有下人的賣身契，小梅則拿了一個藤編的小籃，也坐到小桌子旁，準備一會兒一個收銀子，一個給賣身契。

於松見這些人懶散得不成樣子，心裡就很是看不上，又怕他們幾個人做此事會吃虧，忙又讓丈母孃去挑了幾個又高又壯家丁，好方便維持次序。

周嫂子下去了，夢圓就自告奮勇地上前，將匣子裡那沓賣身契拿出來翻看，見買這些人的賣身契上最貴的也不過二十來兩，忙小聲兒對艾芬說：“芬兒，讓他們原價贖身！你們太吃虧了吧？”

艾芬心裡頭惦記著被衙役押走的陽凱青，只想怎麼快怎麼來，說道：“有那大戶人家，憐惜下人的，就連贖身銀子都不要，直接放了下人出去的呢。”

夢圓隱隱覺得那裡不對，卻又說不出個所以然來，忙向相公求救，於松已是大踏步上去接丈母孃，安排帶來的幾個家丁分兩邊一直站開。

那些想贖身的人，表面看起來