，命其前往益州解決“失蹤案”後，再任樞密副使。

因而這三人才喬裝打扮，前來益州。

展昭先將所得情報告知，又道：“據百姓所言，城中失蹤人數已達數百，有些人家甚至尋回了屍首，死狀很是慘烈。”

公孫策微微蹙眉，道：“益州官員交上來的公文中，似乎有所隱瞞，並未提到已尋回部分屍首，以及屍體上的牙印。”

“波及三州、牽涉數百人的大案，若是如實上報，不知多少人要摘烏紗帽。”

包拯目光深沉，悠悠道：“益州距離開封有千里之遙，上瞞下效已成官風，你我若不喬裝打扮，先行前來探聽真相，破案必會受到阻力，會為我等徒增難度。”

水至清則無魚，清官未必是好官，好官也未必是清官，二者平衡互相掣肘，若不過分，官家多半是睜一隻眼閉一隻眼。

此次大案牽扯三州，上千條人命，人心惶惶不安，官家下令徹查，再有不識好歹的傢伙，恐怕掉的就不只是烏紗帽了。

天色不早，益州城內似乎也算不上安全，包大人和公孫先生又是手無縛“貓”之力的文人，展昭先去附近找了一家客棧。

這個時辰還開著的客棧，幾條街上似乎就這麼一家，門口掛著大紅燈籠，木桌木椅、麻利的小二，看著也沒什麼特別。

唯一不同的是，店裡養了好幾只貓。

他們一進門，蹲在桌子上的黑貓警覺的跳了下來，衝著他們“喵”了一聲，然後噠噠噠的跑過來，用身子去蹭展昭褲腿。

公孫策微微一笑，饒有興味的抱起一隻大橘，修長的手指熟門熟路的擼上它毛乎乎的肚皮，低聲道：“展護衛不愧御貓之名號，等閒貓兒見了你都要親近些。”

“公孫先生，你就不要調侃我了。”

展昭苦笑了一聲，七八隻貓兒掛在他的身上，嬌氣的喵喵叫，這些柔弱可愛的小傢伙兒，見這棵“人形大樹”如此溫柔縱容，甚至還調皮的伸爪去抓撓他的巨闕。

老闆娘是個抱著白貓的年輕女人，約摸有二十七八歲，臉色很差，梳著已婚婦人的髮式，正目光盈盈的看著展昭幾人。

“天色已晚，幾位客官是要住店嗎？”

老闆娘的目光落在展昭身上，訝異的望了一眼他腰間的佩劍，道：“益州少有外來人，客房多餘的很，幾位若是住下的時日多了，妾身說不準還能打個折扣。”

她生的很是嬌美動人，烏壓壓的鬢髮上簪著一朵白花，衣裳簡單素淨，神色悽婉疲憊，雙眸尤帶淚痕，似乎還在孝期。

因而，哪怕這位風姿綽約的老闆娘看來的目光奇特了一些，展昭也沒有多想。

他問過包拯之後，點了幾個小菜，取出一錠銀子，道：“勞煩來三間上房，半個時辰後再送熱水，老闆娘怎麼稱呼？“

老闆娘收了銀子，命小二和廚子先去準備熱水飯食，這才摸著那隻白貓柔軟的皮毛，答道：“不敢當，妾身夫家姓蘭。”

白貓伸了個懶腰，“喵嗚”叫了一聲。

展昭這才發現，這隻貓似乎和店內其他的貓有所不同，它的體型更大，兩顆牙齒更尖，皮毛也格外柔軟、光滑，像是上好的緞子，簡直就是一隻幼年的小豹子。

他稱讚道：“蘭夫人這貓養得很好。”

這話不假，這隻白貓始終懶洋洋的趴在老闆娘懷裡，耳尖卻不時抖動，暗紅色眼眸高傲又兇悍，一看就不是溫順的主。

最奇怪的是，它還穿著一件小衣服。

老闆娘勉強的笑了一下，摟著白貓的脖頸摸了摸毛，道：“妾身不懂這個，貓兒從前都是亡夫餵養，如今也不過喂些尋常食物，許是吃的胖些，看起來健康。”

說罷，她垂下眼眸，細聲細氣的吩咐了小二幾句，