雕像間漆黑的陰影中沒有動靜。

“艾琳。”

沒想到會聽見自己的名字，她緊張得差點尖叫。一轉身，她看到柯傑瑞站在不遠處。

“你好，傑瑞。”她咻地收起扇子。“你有看到一個男僕經過嗎？”

“我幹麼注意僕人？”他皺眉，快速向她移近。“我是看到你出來外面而跟出來的。我一直在找你，我們得談談。”

“我沒有時間談話。”她抓起裙子，走向那排雕像，想找尋失蹤僕人的行蹤。“你確定你沒看到男僕？他穿著制服，我很確定他往這裡來。”

“該死的，你可不可以別再說什麼男僕？”傑瑞跟上她，抓住裸露的臂膀。

她不耐地想要甩開他的束縛，但他不肯放手。

“請你放手，先生。”露臺上的情侶看不到他們，但聲音不受夜色阻礙。她嚴厲地低聲說：“不要碰我。”

“艾琳，你必須聽我說。”

“我剛告訴過你，我沒時間談話。”

“我今晚特地來找你。”他輕搖她一下。“親愛的，我全都知道了。”

她震驚得忘了他的手，抬頭看著他的臉。“你到底在說什麼？”

他不安地回頭望向露臺，接著壓低聲音。“我知道聖梅林僱用你當他的情婦。”

她無法置信地瞪著他。“我不知道你在說什麼。”

“他在利用你，親愛的。他無意娶你。”傑瑞厭惡地低聲說。“顯然你是唯一不知道真相的人。”

“胡說。我完全不懂這是怎麼回事，也不想知道。放開我，我要回舞廳了。”

“艾琳，聽我說。今晚你的名字已經出現在聖詹姆斯區每傢俱樂部的賭金簿上。”

她感覺胃部一陣翻攪。“你說什麼？”

“城裡的每位紳士都在打賭聖梅林厭煩你後會怎樣。”

“有些紳士什麼都賭，這是常識。”她簡潔地說。

“我們說的是你的名聲，你不久就會身敗名裂。”

“真感人，你何時對我的名聲變得如此關切？”

“該死，艾琳，小聲一點。”傑瑞又煩躁地環顧四周，確定沒人聽得到。他往前靠。“我要提醒你，我是紳士。不像聖梅林，我們訂婚時我仍得體地保護著你的名聲。”

“是，你的大恩讓我無言以對，先生。”

他似乎沒注意到她的諷刺。“相反地，聖梅林是在利用你。他把你當未婚妻在城裡展示數週或數個月後，就會用最羞辱的方式把你丟開。等他利用完畢，你就毀了。”

“照情況看來，事情已無法挽救，所以我何不好好享受這個過程？”

“噢，親愛的艾琳，這一點都不像你說的話。我可以幫你。”

“真的？”她忍不住好奇。“你要怎樣幫我？”

“我可以保護你，我現在有錢了。我會很謹慎，不像聖梅林。你不用面對社交界的冷嘲熱諷，我會把你藏得很好。我們終於可以依照原來的計劃，幸福地在一起了，吾愛。”

怒氣潮湧而過，她甚至曾想把扇子插入傑瑞的耳朵裡。

“請容我告訴你，先生。”她咬著牙說。“就算被聖梅林毀了，也好過當你的情婦。”

“你只是心煩，”他安撫道。“我瞭解。最近你可憐的神經一定備受壓力。但仔細想想，你就會了解我的提議是最好的解決之道，可以避免聖梅林將加諸於你的羞辱。”

“放開我，傑瑞。”

“我只是想保護你。”

她冷笑。“我最不想要的就是你的保護，先生。”

“只因為聖梅林比我有錢，你就願意接受同樣的安排？等他將你利用完，面對無法挽回的災難，他的錢又有什麼用？你永遠