應永興咳了兩聲，道：“啟稟雷大小姐及各位前輩，你們都是老爺生前的至交好友，小人有點粗淺的想法，想說出來供各位參詳。”

雷招弟道：“但說無妨。”

應永興道：“剛才這位少俠詢問老爺有無仇家，在下說沒有，那是指老爺返鄉之後的這三年內沒有新結仇家。其實老爺在京為官的時候，仇家卻數不勝數。雖然說，那些仇家無權無勢，都是孤兒寡母什麼的，但只要有一個人博得江湖上某個幫派的同情，便能立即對老爺造成殺身之禍。去年冬月，河南姚家寨的響馬便到過虎牙，得知老爺改過向善之後，便偃旗息鼓，自行悄然離去了。此事老爺尚至死不知。而今，老爺身遭橫禍，其緣由想來應該與姚家寨的情形差不多。若如實對外報喪，以老爺在虎牙的聲望，定然群情激憤，官府亦會全力緝捕兇手。那樣一來，勢必將老爺不光彩的過去重新翻出來，讓老爺死後再次蒙羞。因此，依在下愚見，對外就謊稱老爺暴病而亡，讓老爺從善而終就行了。小人一片護主之心，還望雷大小姐及各位前輩成全。”

“管事此言正合我意。”雷絕招道：“記得顏老伯對我大姐說過，若他老人家哪天身遭不測，須立即像和尚那樣火化，然後骨灰入土。我大姐當時便道，若真有那一日。須廣邀同道高人為其守靈。如今果然事發，恰好又有高人同行，便請管事去準備火化之物如何？”

“好，我這就去。”應永興應聲而去。

“三姐，你看這事……”雷絕招有些躊躇地道。雷又招走近雷絕招身旁，拍了一下肩膀，道：“這種事情，你比我行，儘管放心做好了。”

雷絕招得鼓勵，信心倍增，當即向雷又招點了點頭，然後朗聲道：“各位掌門、幫主，請恕晚輩冒昧。因事態危急，事發突然，還請各位前輩暫時接受晚輩的分派。事後，晚輩定當解說其中原由，再向各位前輩賠罪。”雷家四姐妹中，就雷絕招一人堅持對眾掌門、幫主以兄弟相稱，三位姐姐都不這樣，但對她卻並不加以約束。這時，雷絕招改變稱謂，顯得非比尋常。

雷再招在一旁幫腔道：“我四妹聰明過人，行事大有道理，說話也總是對的。我有時就算摸不著頭腦，但只需照她所說的去做就行了。事後回頭一看，一次都沒錯過。”

泰山派楊昌樂道：“絕招姑娘有何指派，但請直言便是。各位既然身為一幫一派之首領，定是有所擔當之人，斷不會因為十里鋪草場之辱而從中作梗的。”

長白派石固聞言頓時按捺不住，喝道：“你這老匹夫可是在說我嗎，但不知貴派為何與我長白派過不去？”

楊昌樂打了個哈哈，道：“石掌門雖然有時候缺少點禮數，但也稱得上是條爽朗的漢子，這背後算計人的本事怕是一輩子都學不會的了，老夫又怎會是在說你呢？老夫之意，僅在於讓絕招姑娘放心而已。”一轉身，又道：“因為有了老夫這一說，各位若要避開懷恨在心的嫌疑，對絕招姑娘的指派便只能竭盡全力了。”

雷絕招見楊昌樂四面圓滑，誰也沒得罪，便解除了自己的後顧之憂，心中暗暗佩服，臉上卻一如常態，只道：“謝謝楊兄。”此時稱楊昌樂為兄，已不是為了抬高自己的身份，而是表示親近的意思了。“那，我就開始分派了。首先，大河幫費無極費幫主和我二姐速至碼頭船上戒備。若有敵人來犯，堅守為上；若得知我們在顏府遇襲，切勿過來救援。再次，冰原派萬臨山萬相公和我三姐就在外面虎丘坡上最高處，四下張望警戒。若有變異發生，由我三姐作主。最後，請泰山派楊昌樂楊掌門主持顏大善人火化儀式，其餘所有人從旁協助。火化要快。若有事情發生，楊掌門更需儘快將顏大善人火化。其餘諸事，由我應付。切記，所有一切均以一個時辰為限。一個時辰內無事，則危險消除，各位便就近吃飯休息。然後，午夜丑時