「她說起過她的表哥艾迪安·德索薩，她說他陰狠歹毒，不是什麼好人。她還說怕他。」

他看著弗利亞特太太，但是她只是懷疑地搖了搖頭。

「艾迪安·德索薩，他是誰？」

「對了，我給忘了，弗利亞特太太。你沒跟我們一起吃早餐。斯塔布斯夫人收到了她表哥的一封信，但她自從十五歲以後就再沒見過這個表哥。他在信中說今天打算來看望她，就在今天下午。」

「那他來了嗎？」

「來了，大約四點半到的。」

「這樣啊，是不是從渡口小路走過來的那個小夥子，長相帥氣、面板黝黑的那個？我當時還納悶他是誰呢。」

「是的，太太，他就是德索薩先生。」

波洛乾脆利落地說道。

「如果我是你，我一定不會在意海蒂的話。」她激動地說了起來，而波洛在一旁詫異地看著她，她漲紅了臉，「她就像個孩子，我的意思是她說的話像個孩子，評論人的時候，說這個壞，說那個好，一點兒都不遮掩。如果我是你，我就不會把她說她表哥的話放在心上。」

波洛遲疑了片刻，慢吞吞地問道：

「你是不是十分了解斯塔布斯夫人？弗利亞特太太？」

「我對她的瞭解跟別人差不多，不過有可能比她的丈夫對她的瞭解要深。可那又怎麼樣？」

「那她人究竟怎麼樣，太太？」

「你這個問題非常奇怪，波洛先生。」

「太太，你知不知道斯塔布斯夫人失蹤了？」

她的回答再次讓他吃了一驚，因為她表現得漠不關心，無動於衷。她說：

「這麼說她已經離家出走了是嗎？我想是這樣。」

「你似乎覺得這件事習以為常，是不是？」

「習以為常？嗯，我不知道。海蒂有點兒不負責任。」

「你覺得她出走是因為良心上過不去嗎？」

「你這是什麼意思，波洛先生？」

「今天下午她的表哥還說起過她，無意中提到她智力有些不正常。太太，想必你也知道，智力不正常的人往往控制不了自己的行為。」

「你到底想要說什麼，波洛先生？」

「就像你說的，這些人頭腦很簡單，像孩子一樣。一旦脾氣上來，他們甚至可能殺人。」

弗利亞特太太突然情緒失控，朝他發起火來，說：

「海蒂絕不是這樣的人！我不允許你這樣說她。她是一個性格溫順、熱心腸的姑娘，雖然頭腦有點兒簡單，但是她絕對不會殺人的。」

弗利亞特太太怒視著波洛，呼吸急促。

波洛感到不解，完全摸不著頭腦。

這時，霍斯金斯突然闖了進來。

他用一種抱歉的口吻說道：

「太太，我一直在找你。」

「晚上好，霍斯金斯。」弗利亞特太太再次表現出很鎮定的樣子，拿出納斯莊園女主人的姿態說，「找我什麼事兒？」

「警督託我來問候你，他想跟你談談——如果你身體允許的話。」霍斯金斯趕緊加了一句話。跟赫爾克里·波洛一樣，他也注意到了這次事件對她的打擊和影響。

「身體當然允許。」弗利亞特太太站了起來。她跟著霍斯金斯走出了房間。波洛禮節性地站起身，然後又坐了下來，眉頭緊鎖，雙眼凝視著天花板。

弗利亞特太太進來的時候，警督站起身，一旁的警員拉出椅子請她坐下。

「真抱歉給你添了不少麻煩，」布蘭德說，「但我想你瞭解四鄰八舍的人，這可能會對案件有幫助。」

弗利亞特太太微微一笑說：「我想這兒的人我都認識，你想要了解什麼，警