「在你外出的這半個小時裡都發生了什麼？——我的意思是，假如有人想找你占卜怎麼辦？」

「哦，我在棚外掛了個牌子，上面寫著『四點半回來』。」

警督在本子上做了記錄。

「你最後一次見到斯塔布斯夫人是什麼時候？」

「海蒂嗎？我真的不知道。我從占卜棚出來去喝茶的時候，她就在我旁邊，但是我沒跟她說話。我不記得之後什麼時候再見過她。剛剛有人告訴我她失蹤了，是真的嗎？」

「是的。」

「這樣啊。」莎莉·萊格高興地說，「你知道嗎？她在頂樓的時候就有點兒古怪，我敢說這裡發生的謀殺案把她給嚇著了。」

「好的，謝謝你，萊格太太。」

萊格太太一聽到這話便匆匆起身，她出去的時候在門口與赫爾克里·波洛擦肩而過。

警督雙眼盯著天花板，說道：

「萊格太太說那天下午四點到四點半在茶棚裡。弗利亞特太太說從四點開始就在茶棚裡幫忙，但是未見到萊格太太。」他停頓了一會兒，繼續說，「布魯伊斯小姐說是斯塔布斯夫人讓她拿一盤蛋糕和一杯果汁給瑪琳·塔克的。麥可·韋曼說斯塔布斯夫人絕對不可能這麼做——這一點兒也不像她的性子。」

「啊，」波洛說，「這些話真是自相矛盾！不過，這是常有的事。」

「要想理清這些真是很麻煩。」警督說，「有時候，有些線索很關鍵，但十之八九是沒用的。唉，我們還有大量的準備工作要做，這一點是肯定的。」

「朋友，你現在有什麼想法？最新的想法？」

「我想，」警督嚴肅地說，「瑪琳·塔克看到了一些她不該看到的東西。我認為正是因為這樣她才會死於非命。」

「你說得有道理，」波洛說，「關鍵是她到底看見了什麼？」

「她可能目睹了謀殺過程，」警督說，「或者她可能看到了兇手。」

「謀殺？」波洛說，「謀殺誰？」

「你說呢，波洛先生？斯塔布斯夫人如今是生是死？」

波洛思考了片刻，然後回答道：「朋友，我認為斯塔布斯夫人已經遇害了。我告訴你我為什麼這麼想，因為弗利亞特太太認為她死了。是的，現在無論她說什麼或者假裝有什麼想法，弗利亞特太太都堅信海蒂·斯塔布斯已經死了。」波洛補充道，「弗利亞特太太知道很多我們不知道的事。」

第十二章

第二天一早，赫爾克里·波洛下樓吃早餐，發現餐桌上沒有幾個人。奧利弗夫人仍然對昨天的謀殺事件心有餘悸，於是在臥室裡用餐。麥可·韋曼一大早喝了一杯咖啡就出門了。只有喬治爵士和忠心耿耿的布魯伊斯小姐還在餐桌上。不過，喬治爵士沒有胃口，這說明他的精神狀況不好，擺在面前的早餐他幾乎一點兒沒動。布魯伊斯小姐將一小摞信件放在他面前，他開啟信件之後就推到了一邊。他茫然地喝著咖啡，整個人都十分恍惚。

「早上好，波洛先生。」敷衍的一聲問好之後，他便又沉浸在自己的心事中，有時他會突然發出幾聲咕噥。

「怎麼可能呢！這他媽什麼事啊！她會去哪兒呢？」

「死因調查詢問定在週四。」布魯伊斯小姐說，「他們打電話通知的。」

她的僱主看著她，似乎沒聽明白。

「死因調查詢問？」他問，「啊，知道了。」他聽起來有些失魂落魄又有些落寞，於是又抿了一兩口咖啡，說道：「女人心，海底針，她知道自己在做什麼嗎？」

布魯伊斯小姐噘起嘴。波洛敏銳地覺察到她神經十分緊張。

「霍奇森今天上午要來見您，」她補充道，「和您商談農場擠奶棚的通電問題。中午十二點