「你呢，姑娘？」波洛轉過頭去問另一個女孩兒，但那個滿頭鬈髮的女孩兒只是微笑著搖了搖頭。

「她不太會講英語，」荷蘭女孩兒好心地說，「法語我們會講一點——所以在火車上我們用法語交流。她是從米蘭附近來的，在英國有個親戚，嫁給了一個開雜貨鋪的。她和朋友一起來，昨天到的埃克賽特，可是呢，她的朋友吃壞了肚子，在埃克賽特一家店裡吃了有問題的牛肉火腿餡餅，病了，走不了了。天氣這麼熱，吃牛肉火腿餡餅不好。」

這時候，司機放慢了車速，前面有個岔道。兩個女孩兒下了車，兩人用不同的語言跟司機道謝之後，順著左邊那條路向坡上走去。司機暫時放下了他那副傲氣凌人的架子，推心置腹地對波洛說：

「不只是牛肉火腿餡餅，康沃爾餡餅也不要輕易吃。他們什麼東西都往餡裡放，現在是度假的季節。」

他重新啟動了車子，沿著右邊的岔路向前開去，不一會兒就駛進了一片茂密的林子。他還在滔滔不絕地評論著青年旅舍的住客。

「在那家旅舍住的人，有些女孩兒不錯，」他說，「不過呢，很難讓她們明白，擅自闖入私人宅地是不對的。她們的做法真是讓你目瞪口呆。這裡的宅地歸私人所有，連這點兒道理好像都不懂。她們這些人老是穿過我們的林地，裝作不懂你對她們說什麼。」

他神情黯然地搖搖頭。

他們繼續前行，穿過林地，下了一段陡坡，穿過一道大鐵門，順著車道拐了一個彎，最後來到一幢白色的喬治國王時代的別墅前，別墅俯瞰著河流。

司機開啟車門，一個黑髮高個子男管家出現在臺階上。

「您就是赫爾克里·波洛先生吧？」管家說。

「是的。」

「奧利弗夫人正等著您呢，先生。您會在炮臺那兒見到她。請允許我給您引路。」

波洛被引上一條蜿蜒崎嶇的小道，透過林子可以看到下面的河流。小道順勢而下，盡頭是一塊圓形的開闊地，這裡有一道帶有城垛的矮護牆。奧利弗夫人正坐在護牆上。

她起身去迎他，幾個蘋果從她膝頭掉了下來，四處滾動。來見奧利弗夫人，蘋果似乎是避不開的主題。

「我想不通為什麼我總是掉東西。」奧利弗夫人有點含混不清地說，因為她滿嘴都是蘋果，「你好嗎，波洛先生？」

「很好，夫人，」赫爾克里·波洛彬彬有禮地回答道，「您好嗎？」

奧利弗夫人看上去跟波洛上次見到她時有些不同，原因是——就像她在電話中已經暗示過的——她又改了一種新髮型。上一次波洛見到她時，她的髮型是披散開的。今天，她的頭髮染成了深藍色，向上盤起，一層疊一層，還做出了許多小卷，像個侯爵夫人似的。那侯爵夫人般的效果到她的脖子為止，身體其餘部分的打扮可以標明為「鄉村實用型」，她身著一件刺眼的蛋黃色粗呢上衣和裙子，外面披著一件令人作嘔的芥末色外套。

「我就知道你會來的。」奧利弗夫人顯得很得意。

「你不可能知道。」波洛非常認真地說。

「噢，是的，我知道。」

「我現在仍然在問我自己為什麼來這裡。」

「是啊，我知道答案，是你的好奇心。」

波洛看著她，兩眼閃爍。「你那有名的女性直覺，」他說，「或許沒有一度把你帶到太離譜的地方去吧。」

「不要取笑我的女性直覺，我還不是每次都能馬上認出兇手來？」

波洛殷勤地沉默了下來。要不然他可能會說：「或許是第五次的時候說準了，但並非每一次！」

可他沒那麼說，反而朝四周看了看，換了話題：

「你這裡可真是個風景如畫的地方啊。