朱由榔和堵胤錫在一名小太監的引領下，腳步匆匆地來到了簽押房，一眼便瞧見了正在屋內等候的楊畏知。

楊畏知見朱由榔親臨，趕忙整了整衣衫，恭恭敬敬地行禮，彎腰的幅度極大，盡顯臣子對君主的敬重。

朱由榔臉上洋溢著熱情，快步上前，伸出雙手將楊畏知攙扶起來，聲音溫和且親切地說道：“介甫，你辛苦了。”

“為大明的中興效力，本就是微臣分內之事，不敢言苦。”楊畏知微微低頭，謙遜地回應。

“坐下說話。”待堵胤錫和楊畏知都緩緩落座後，朱由榔目光直視楊畏知，問道：“孫可望願意接受朝廷開出的條件歸順嗎？”

楊畏知聽聞，立刻又雙膝跪地，神色略顯緊張，說道：“回稟陛下，對於朝廷的條件，孫可望起初是不接受的。但微臣對他說了些話，雖有悖逆之嫌，卻也讓他接受了平遼公的爵位，只是他又開出了新的條件。還請陛下恕罪……”

朱由榔眉頭輕輕一挑，問道：“他開了什麼新條件？”

楊畏知深知朱由榔雖未追問自己所說的悖逆之言，但坦誠相告才是正途，於是一五一十地說道：“陛下，微臣對孫可望說，公爵也好，王爵也罷，關鍵在於他能否牢牢掌控雲貴的軍政大權。而孫將軍若要達成此目的，得到朝廷的承認最為重要，這公爵之位便已足夠。況且李將軍和劉將軍僅為伯爵，比孫將軍低了兩階，如此一來，孫將軍調遣他們，也就合乎情理了。”

“李將軍”是李定國；“劉將軍”是劉文秀。

“你這也不算是悖逆之言，所言倒也屬實。”朱由榔微微點頭，抬手示意，“坐著說吧。”

楊畏知緩緩起身，接著道：“孫可望請陛下任命他為雲貴川總督。”

“孫可望還蠻會選時間坐地起價的。”朱由榔嘴角浮起一絲笑意，轉頭看向堵胤錫問道：“仲緘，你看呢？”

堵胤錫沉思片刻，緩緩說道：“陛下，微臣以為可以答應他。”

“朕也是這樣想的，雲貴如今是他孫可望的地盤，四川在清軍之手，既然並非我大明實際掌控，那朕送給他也無妨。不過——”朱由榔頓了頓，眼神中閃過一絲狡黠，“朕也要坐地起價。仲緘，這價該怎麼起？”

堵胤錫目光一閃，問道：“陛下，微臣能向介甫請教幾個問題嗎？”

“你問。” 朱由榔應道。

堵胤錫看向楊畏知，問道：“李定國和劉文秀，誰更有本事？”

“李定國。”楊畏知毫不猶豫地回答，“不過劉文秀亦是一代名將。”

“陛下，”堵胤錫面向朱由榔，語氣堅定地說道，“請劉文秀率領所部人馬來應天，協助朝廷北伐。”

朱由榔面露疑惑，問道：“仲緘，你這是什麼意思？”

堵胤錫壓低聲音，緩緩說道：“陛下，將他們三條腿的凳子變成兩條腿。”

“你是要孫可望和李定國內訌？”朱由榔敏銳地捕捉到了堵胤錫話中的深意。

“當然，此刻他們或許不會，但一旦孫可望擊敗吳三桂，收復四川，局勢便難以預料了。”堵胤錫瞥了眼楊畏知，繼續說道，“如果他們真能收復四川，那也是需要他們內訌之時，否則豈不是真要形成尾大不掉之勢？”

朱由榔聽了堵胤錫的話，只覺後背發涼，心中暗自思忖：“虧得這個堵胤錫沒有整治闖軍，不然闖軍恐怕會比現在更為悽慘……”朱由榔並未即刻回應堵胤錫，而是轉而問楊畏知：“介甫，依你之見呢？”

楊畏知思索片刻，說道：“微臣以為此計甚好。並且，據微臣所知，劉文秀身旁有一個書辦，乃是大才，只是其言語耿直，故而一直不受劉文秀重用。此人一旦被孫可望或李定國結識重用，仲緘的妙計便極有可能被識破，