孫可望戰敗的訊息，仿若一道加急的密電，迅速地透過楊畏知那隱蔽而機密的密摺渠道，悄然送達了朱由榔的御案之上。

朱由榔展開密摺，那目光在字裡行間匆匆掠過，眉頭時而緊蹙，時而舒展，待將內容細細覽畢，他緩緩抬起頭，眼神中透著一絲凝重與思索。旋即，他轉身看向一旁的劉玄初，將密摺的內容原原本本、一字不落地告訴了他，隨後輕聲問道：“依先生之見，當下該如何應對這般局勢？”

劉玄初微微欠身，神色平靜，不慌不忙地開口道：“陛下，孫可望會有此敗，實乃理所當然之事。”

朱由榔那原本平靜的面容上泛起一絲疑惑，輕聲追問：“這話怎講？”

劉玄初微微抬起頭，目光中似有追憶之色，緩緩說道：“陛下，微臣曾在獻軍之中效力，有幸得見張獻忠、孫可望、李定國和艾能奇等一干人物。張獻忠，那可是一代梟雄……”說到此處，劉玄初像是突然意識到了什麼，話語戛然而止，臉上閃過一絲懊惱，下意識地抬眼， 偷偷覷了一眼朱由榔。

只見朱由榔神色淡然，嘴角甚至還噙著一抹淡淡的笑意。

朱由榔敏銳地捕捉到了劉玄初的小動作，他輕輕擺了擺手，臉上的笑容愈發明顯，溫聲道：“無妨，先生但憑記憶客觀評價便是，無需有過多顧慮。”

劉玄初見朱由榔這般表態，心中稍安，恭敬地躬下身去，接著說道：“至於孫可望，其人性情狡詐，恰似那曹操一般。然而，若論識大體、顧大局，尤其是含納百川的胸襟，與曹操相較而言，卻有著天壤之別。這般性情與格局胸襟，便註定了他只能成為一介奸賊，而非奸雄。前番聽聞他將吳三桂圍困於保寧城中，本以為勝券在握，未料此番竟敗於吳三桂的詭計之下。依微臣之見，此戰敗之因，恐是他心懷叵測，企圖勾結吳三桂，行那養寇自重之事。”

朱由榔微微點頭，眼神中流露出一絲認同，輕聲說道：“先生高見，朕所得到的訊息，亦是如此。”

劉玄初微微拱手，繼續進言：“所以，依照微臣的淺見，陛下應當即刻在長沙或是桂林籌建一支精兵，以防備那未知的變故。”

朱由榔聽聞 “不測之變” 四字，心中猛地一凜，腦海中瞬間浮現出歷史上孫可望投降清朝的種種情形。但他面上並未顯露分毫，只是不動聲色地問道：“是何不測之變？先生不妨直言。”

劉玄初微微眯起雙眼，緩緩說道：“孫可望一心想要謀取雲貴川總督之位，其目的昭然若揭，無非是妄圖割據一方，自立為王。若他果真存了這般心思，他真正需要顧慮之人，並非朝廷。”

朱由榔輕輕摩挲著下巴，微微頷首，臉上露出一抹意味深長的笑容：“朝廷兵力有限，鞭長莫及，且朝廷的主力部隊尚需全力應對建虜，他確實無需對朝廷有過多忌憚。”

劉玄初緊接著說道：“他真正所顧慮者，乃是李定國。自張獻忠殞命之後，於獻軍之中，孫可望的威信固然頗高，然李定國的威望亦不容小覷，其麾下人馬數量與孫可望相較，亦不遑多讓。更為關鍵的是，李定國胸懷天下，且對張獻忠忠心耿耿。張獻忠臨終之際，曾有遺言，事急歸明，此事他們四人以及一幫老將皆親耳所聞。孫可望若想割據稱雄，首要之事便是獲取李定國的擁戴，可在微臣看來，李定國無論如何都不會應允。如今孫可望戰敗，聲名威望遭受重創，李定國便愈發不可能擁護於他。如此一來，孫可望若仍想獨霸一方，唯一的途徑便是投靠建虜……”

朱由榔靜靜地聽著，面色漸漸凝重，沉默良久之後，他才緩緩開口，聲音中帶著一絲擔憂：“李定國會應允他與建虜勾結嗎？”

劉玄初毫不猶豫地搖了搖頭，語氣篤定地說道：“必然不會。此即為微臣所言的不測之變。李定國若不依從，孫可望便