也吃不飽，光著屁股亂跑的半大孩子比比皆是。

花柳巷的名字有些文章。據說早年間，一批青樓年紀大的女子，無法再以色事人，且本身也沒能找到一個歸宿，便聚在這裡生活。

青樓女子大多命苦，不是生活無著被賣掉的窮苦人家孩子，就是被律法治罪發配的官宦女眷，但命苦並不代表她們就性子賢惠、心靈手巧，從青樓出來後，大多沒有謀生手藝，早年間的一點積蓄花完之後，便只能重操舊業。

奈何這些人姿色早已不在，現在侍奉的又是泥腿子，出不起價錢，也不會對她們出高價，所以生活也就愈發困苦，基本都是貧困交加而亡，可謂淒涼。

無論如何，因為她們的存在，這條巷子便叫殘花敗柳之巷，簡稱花柳巷。

牧哥兒自小生在花柳巷，父親是泥瓦匠，手藝一般還瘸腿，母親眼睛不好，光線稍弱就看不清東西，所以家境貧寒。但好歹出身清白，是正經的良家子。

牧哥兒自小跟著父親學手藝，雖然年少卻很懂事，吃苦耐勞不說，天資還頗為聰慧，眼下雖然還不到十六歲，已經是家中重要的勞動力。

牧哥兒父親對此很欣慰，希望對方能繼承自己的衣缽，將祖傳手藝發揚光大，現在世道不錯，修屋建房的人很多，泥瓦匠不愁吃穿，若是努力一些，說不定還能討個好婆娘。

原本父親的想法，也就是牧哥兒的想法。他小時候就立下志向，要成為長平坊甚至是青州城最好的泥瓦匠，他也一直在朝著這個目標邁進。如果目標實現，吃飽穿暖不在話下，說不定還能有些餘財。

在花柳巷，家有餘財的人家屈指可數，那都是走在路上腰板挺得筆直，只用眼角餘光看鄰居的“顯赫”人物，誰不羨慕？

那幾戶人家，也是大人們教育自家不聽話的小子時，用來激勵他們的物件——當然，某些時候，也是生活不順時，拿孩子出氣的藉口。

在花柳巷年輕一輩裡，牧哥兒是標杆人物，沒少被街坊領居誇獎。

但自從兩年前，花柳巷住進了一個落魄青年人後，情況就發生了變化。

對方住在牧哥兒隔壁，平日裡也沒見他幹過活，每日都是飲酒度日，渾渾噩噩的不說，還不修邊幅。不修邊幅，這在花柳巷的人看來，簡直就是人世間最大的罪惡。

且不說販夫走卒，就連偷雞摸狗之輩，只要不是在幹活，都會將自己捯飭得乾淨整潔。似乎對他們這些一無所有的人而言，讓自己面容乾淨、衣發整齊，就是做人最後的底線與尊嚴。

雖然他們手指甲裡的汙垢，是常年都清洗不掉的。

“這傢伙肯定手腳不乾淨，從來沒見過他幹活，卻還有錢喝酒，你要離他遠點兒，別被他帶壞了，日子不是他這麼過的！”母親經常這樣叮囑牧哥兒。

只可惜，牧哥兒並沒有聽進去母親的話。

閒暇時候，牧哥兒時常到落魄客家裡走動，一呆就是一兩個時辰。倒不是去

蹭吃蹭喝，他起初也瞧不上這個傢伙，有時候碰到了，也沒有去跟對方打招呼。

但是有一次，他收工回家晚了，在路上被幾個地痞攔住，將他逼到街角一頓拳打腳踢，差些被搶走懷裡剛到手的工錢。正在那時，那個少了左臂的落魄客打酒回家，路過巷子口。

牧哥兒情急之下，喊了一聲救命。

他其實沒對那個落魄客抱有什麼希望，喊一句只能本能使然，然而對方卻停下了腳步，向他這邊看過來。散亂的長髮遮住了他的雙眼，腰背也沒挺直，衣衫更是斜挎著，怎麼看怎麼草包。

但在那幾個地痞凶神惡煞的，讓對方快點滾蛋，否則讓他好看時，抱著酒罈的落魄客動了。

時隔許久，牧哥兒依然忘不了當時的情景。