鬆鬆垮垮，阿爾則是細腰身、黑面板、油頭粉面，兩個人正在那兒比賽說鬼話，都說槍子兒朝自己打來的時候自己嚇破了膽，極力要說得比對方還害怕三分。我就把萊格特一案裡有關各人的情況、事情的詳細經過，給他們作了介紹。我是盡我所知都告訴了他們，可是臨到要用言語來表達自己意思的時候，才覺得我實在所知有限。我派阿爾去密切注意萊格特家的情況，派米基去監視明妮和“犀牛”有何動靜。

一小時以後，我按響了萊格特家的門鈴，來開門的是萊格特太太，那張討人喜歡的臉上蒙著一層陰影。我們走進那個翠綠、橘黃、紅褐三色的房間，她先生隨即也就來了。我把奧加爾從紐約方面得來的有關厄普頓的材料轉告了他們，並且告訴他們我已經發出了電報，要去進一步瞭解魯珀特的情況。

“你們的鄰居里有人看到過有個人在附近徘徊，可這人並不是厄普頓，”我說，“又有個跟這人容貌特徵相同的人，從厄普頓被殺的那個房間裡爬防火梯逃走了。我們得看一看魯珀特是怎麼個長相。”

我一邊說一邊觀察萊格特的臉色。他的神情沒有什麼變化。那雙過於炯炯有神的紅棕色眼睛裡除了關切以外並沒有別的表情。

我問：“萊格特小姐在家嗎？”

他說：“不在。”

“她什麼時候在家？”

“恐怕有好幾天不會在家。她到鄉下去了。”

“我去哪兒可以找到她呢？”我轉過臉去問萊格特太太。“我有幾個問題想要問問她。”

萊格特太太避開了我緊盯著的目光，望望她的先生。

她先生刺耳的嗓音回答了我的問題：“說實在的，我們也不知道。她有兩個朋友，是一對姓哈珀的夫婦，從洛杉磯開了汽車來，請她一塊兒到山裡去作一次旅遊。我不知道他們打算走的是哪一條路線，只怕他們連具體的目的地都不一定有。”

我就向他們問起哈珀夫婦的情況。萊格特坦白表示自己對他們的瞭解十分有限。他說哈珀太太的名字叫卡梅爾，那男的大家都叫他“老哥”，可是萊格特也吃不准他的名字到底叫弗蘭克還是華爾特。他也不清楚哈珀夫婦倆在洛杉磯住在哪兒。據他看他們在帕薩迪納【注】的什麼地方大概還有一所房子，不過他不敢十分肯定，因為說實在的，他也只是聽他們談起過這所房子，記不清說的是賣掉了還是打算要賣掉。他給我說這些雞毛蒜皮的小事時，他的太太一直坐在那裡，直瞪瞪望著地下，那對藍色的眼睛卻兩次往上一抬，露出懇求似的眼色，飛快地看了看她先生。

我就問她：“那太太你呢，除了這些你對他們可還了解些什麼？”

“沒有了，”她有氣無力地說，一邊又朝她先生的臉上瞟了一眼，她先生卻沒睬她，眼也不錯地只顧盯著我。

“他們什麼時候動身的？”我問。

“今天清晨一早，”萊格特說。“他們昨晚住在旅館裡——我也不知道是哪一家旅館——因為要趕一大早動身，所以嘉波莉也就在他們那裡過夜了。”

哈珀夫婦的事我是不想再問下去了。我就轉而問：“你們倆可有誰……你們家裡可有誰……瞭解厄普頓的什麼情況嗎……在這次出事前……跟他有過什麼交往嗎？”

萊格特說：“沒有。”

我又問了幾個問題，可是得到的那種回答都是沒有一點價值的，因此我就站起來打算走了。我真想不客氣罵他兩句，可是罵他又有什麼用呢。

他謙謙一笑，也站了起來，說：“真是抱歉，給保險公司添了這許多麻煩，歸根到底，恐怕都要怪我疏忽。我因此倒很想徵求一下你們的看法：請老實告訴我，你們是不是覺得丟失鑽石的責任應該由我來承擔，損失應該由我來賠償？”

“按這個情況來看，”我