個女孩子在輕聲咳嗽，然後是連老三的聲音：“月兒，你怎麼才吃這點，再來一口。”

“爹爹，我實在吃不下去了，沒胃口。”

“月兒，你平日間食量不是這麼小的，怎麼了，可覺得身子不好。”

“還好，近日感覺身上有了些力氣。”

“那就好，那就好。”連老三長長地鬆了一口氣：“再吃一口，等下乖乖地躺在這裡歇著，爹爹還得出去一趟。”

“爹你又要去賣藝了……還是別去吧，昨天你弄丟了銅鑼，那小二說話難聽得很……再說，外面的惡人也多，爹，你的臉不會是被人打了吧。”聲音裡充滿了擔憂。

吳節定定睛看過去，牛欄屋裡堆了許多稻草，一個又瘦又小的女孩子躺在草堆上，伸出一根柴禾般的手摸著連老三臉上的淤青。

而連老三則用木勺子舀著糨糊一樣的米粥去喂自家女日，一臉的慈祥。

“沒……沒被人打，痴兒，爹一身本事，尋常十來條漢子近不了身，只有我打人家的，怎麼可能被人打？”連老三小聲說著，忙將頭扭到一邊，就看到了吳節。

忙放下陶缽和勺子，拱手：“原來是吳公子，這裡又髒又黑的……”

吳節一擺手：“無妨，老連，咱們借一步說話。”

他的目光落到連老三女兒身上。這個小丫頭瘦得跟骷髏一樣，也看不出年紀。不過，看她五官倒也周正，年紀應該不大。

也不知道她生的是什麼病，大熱天的，身上居然還蓋著一窗破棉被。

說句老實話，連老三女兒長得跟非洲難民一樣，昨天錦衣衛說是要拉她抵帳估計也就是說說，這種女孩子隨時都有可能死掉，送都送不出去。

“是。”連老三應了一聲，就跟吳節走了出來。

吳節斟酌著語氣問：“老連，昨天我看你同那兩個人挺熟的，那兩人好象是錦衣衛的吧。你一個邊軍出身的軍人，怎麼會認識他們？”

連老三道：“原來公子也知道他們是錦衣衛的呀……哎，公子什麼身份，那可是四川第一名士，場面上的人物自然都是認識的。那兩人一個叫況貴，一個叫牛立春。以前在陝西時曾經在我們邊軍辦過案子，勾留了半年，同我認識。後來被派到成都府，也不是什麼官。”

“哦，這樣啊，聽他們的話中意思，你好象欠了他們的錢，欠了多少？”

連老三立即滿面通紅，低聲道：“也不多，就十兩。前陣子小人去松潘衛投奔老上司，手頭窘迫，只能求到這二人頭上。反正他們是放印子錢的，借誰都是借。本以為只要到了地頭，以小人同上司的香火情分，告借個幾十兩把這債還上也容易。可誰曾想，我那老上官卻病死了……只能，只能又轉回了成都府。到如今，借況貴他們的錢利滾利，已經變成了三十兩。”

弄明白連勝和兩個錦衣衛探子的關係之後，吳節卻沒再問下去，又道：“老連，你也是一身武藝，怎麼如此潦倒？看你年紀，也是在軍隊裡幹了一輩子的，怎麼著也能積些戰功，左右也能得個官職啊。”

連老三：“公子，真若有軍功，上官自己就搶去了，什麼時候輪得到我們這些小人物？小人口舌笨拙，又不會討好人，所以……所以……”

“哦，明白了。”吳節又問：“你女兒怎麼回事？”

這事觸動了連老三的傷心事，眼淚就不住落下：“小人也不知道怎麼回事，從前年起就一直瘦下去，郎中說只也活不了幾年，只能靠人參吊命，活一天算一天。”

吳節：“可是，好象你已經沒錢買藥了。”

“誰說不是，可憐我的月兒啊！”連老三哭了一聲，大概是怕驚動女兒，死死地咬著嘴唇，有一絲鮮血流了下來。

吳節心中禁不住一陣同情，忍不住想掏