忿難平。

那日，領了爹爹回來，村裡的姨嬸叔伯看過爹爹身上的累累傷痕，都認定爹爹不是自殺，而是用刑過度，熬不過，才會離開人世。

“橙兒，你這急性子最讓我擔心，要記得，到長孫家你是當婢女的，凡事要柔順，要聽主子的話，不要過度談義氣、處處講公平，面對主子，你沒有對峙的權利，知不知道？”看著三妹，眉峰攏起，藍兒很難不操心。

“大姐，我知道啦！我會聽話、不頂嘴、不亂髮脾氣，努力當個好婢女，存夠錢替爹爹翻案。”橙兒點頭，下定決心。

“墨兒……”藍兒剛剛開口，墨兒就接下她的話。

“大姐，我知道，墨兒年紀小，家事做得不好，到景老爺家裡要多看、多聽、多學習，受點委屈沒關係。”墨兒懂事地說。

“知道就好，要牢記十年之約，十年後的臘月初十，一定要回到石頭村，我們的家裡。”藍兒重複提醒。

“我們會的。”交握著彼此的手，不管分隔再遠，她們的心永遠相系一起。

屋外，大雪紛飛；屋內，四顆小小的頭顱緊挨在一起，這一別……將是十年呵！

注：牙婆是專為府宅官員、富豪人家，買丫頭、寵妾、歌童舞女……的女性人口販子。

第一章

送走三個妹妹，孟予藍跟著牙婆前往縣城張老爺家。

途中，牙婆嘮嘮叨叨說個沒完，予藍有一搭沒一搭的應著。

她的心全掛在妹妹們身上；天冷，青兒的咳嗽又要犯起，夜裡，王府不知道肯不肯讓下人燒爐火取暖？橙兒會不會一言不合就和人爭理論據？墨兒小，景家會不會耐心教導，會不會一個說不通，就棍兒棒子的打起下人？

予藍有好多的不放心，可……她能怎麼辦呢？儘管早熟曉事，她也不過是個十來歲的女孩。

“藍丫頭啊！這張家婆婆年紀大，也不知道能捱過幾年，你認真安分，努力將她服侍妥當，說不定她往生後，張家不在乎一紙十年契約，提早放你出來。”

“謝謝婆婆提醒，予藍謹記在心。”

“你是個好女孩，老天有眼，不會虧待你的。”

若能選擇，她但願自己多被虧待一些，好換取妹妹們的平順安穩。

見予藍不說話，牙婆誤會她心中害怕，開口勸慰：“婆婆跟稱保證，張家是個厚道人家，不會給人委屈受。”

當初，予藍本想讓橙兒或墨兒到張家去，可是張家嫌她們年齡太小，若非看上她知進退、懂分寸，他們也不想要這個身量不足的小女孩，來家中為婢。

走著走著，迎面幾聲吆喝，予藍牽著牙婆往路邊讓開，免得被車隊給擠散，直到兩頂轎子和粗漢們相繼走過後，她們才重新回到大馬路上。

“你看、你看，那就是鎮上為富不仁的蘇家，連個看門狗，氣勢都高張得不得了！”牙婆不屑，口水一吐，吐盡滿腹不屑。

“婆婆，您說蘇家，是哪個蘇家？”予藍停下腳步問。

“就是前陣子，一場偷竊官司鬧得沸沸揚揚的蘇家啊！尋常寬厚人家，知道家中夫子偷錢，頂多要他把錢還出來、再逐出門就罷，偏偏這蘇家得理不饒人，硬要告上官，好端端的把個秀才給逼得走投無路，結果呢？那秀才在牢裡上吊自殺，聽說他死不瞑目呢。”

是他們！得理不饒人的蘇家，他們真有理嗎？還是眾口鑠金，硬編派、嫁禍？

“這故事還沒了結呢，這秀才死沒幾天，蘇家二少爺莫名其妙從樹上摔下來，頭先著地，死了！大夥兒都說，準是秀才不甘心被冤枉，回來討命。”

“他們知道秀才是被冤枉的？”予藍停下腳步問。

“誰知道，人死都死了，冤不冤枉還不是全過去了！只不過，聽府