為世界眾生，乃是大菩薩行。故其立朝，於稱譏譭譽，俱所不計，一切福國利民之事，挺然為之。”（《日記》卷五）

看來，那些被強制納稅的地主豪強，被整肅得戰戰兢兢的各級官員，被旁置被冷落對他側目而視的同僚，被他收拾得死去活來的反對派，都以仇恨的眼光在一旁盯著他。這其中，尤其那早先的小學生，現在已是初中生或高中生的朱翊鈞，一天天積累起來的逆反心理，這位政治家是感受到的，對其處境像明鏡似的清楚。要不然，他不會提出致仕的想法，但太后有話，萬曆不到三十歲，不令其親政，這位戀權的政治家，實際上也不想真的罷手，於是，視事如舊。

袁中道散文寫得漂亮，煉字如金，一個“挺”字，便將其獨立特行，四面受敵的處境，形容出來。於是，這位騎在虎背上的改革家，顯然，下來是死，不下來也是死，他只有繼續“挺”下去的一條路好走。我想他那時肯定有一種理念在支撐著，他估計不至於馬上與死神見面，只要不死，他就繼續當首輔。只要在這個座位上，一切都可以從長計議。

唉！這也是許多強人，在興頭上，不懂得什麼叫留有餘地，什麼叫急流勇退的悲劇。他忘了，你強大，你厲害，你了不起，你無法改變上帝。這位活得太忐忑，太吃力，太提心吊膽，太心神不寧的改革家，終於邁不過去萬曆十年（1582）這個門檻，二月，病發，六月，去世，享年57歲。

他活得比同齡人都短命，王世貞64歲，耿定向72歲，李贄75歲。

張居正的死亡，早有預感，掌政十年，心力交瘁，是主因。“靡曼皓齒”，也是促其早死的“伐性之斧”，他渴嗜權力，沉迷女色，慾望之強烈，後者甚至要超過前者，在歷史上是少見的。一方面，明代到了嘉靖、萬曆年間，淫風大熾，整個社會洋溢著一種世紀末的氣氛。享受，佚樂，奢侈，腐化，縱情，放誕，靡費，荒淫，是普遍風氣。一方面，張居正在“食色性也”的需求，高出常人許多倍，永不厭足，到了不能自拔的地步。

我記不得是基辛格，還是別的外國政治家講的，權力具有壯陽的作用。或許如此，張居正手中權力愈大，其性飢渴愈甚，但年歲不饒人，不得不求助於藥物維持其效能力，得以肆意淫慾。據沈德符《萬曆野獲篇》稱，張“末年以姬妾多，不能遍及，專取以劑藥”，由於“餌房中藥過多，毒發於首，冬月遂不御貂帽”。據說，這是名將戚繼光為拍他的馬屁，貢獻他一種叫膃肭臍（海狗腎）的媚藥所致，服藥以後，熱發遍體，即使數九天氣，也戴不住帽子。因此，萬曆年間，首輔不戴，百官豈有敢戴之理，京都冬天的紫禁城內，光頭一片，大概算得上是一景了。

張居正始末（4）

此公對於漂亮女子，從來是不拒絕的。有一次，一位外省大員投其所好，送他一尊栩栩如生，非常性感的玉雕美人，他自然是會笑納的了。明代官員，工資雖是中國曆代最低，但貪汙程度，也是中國曆代最劇。張居正觀賞之餘，愛不釋手，同時，又搖著腦袋，有一點不滿足感，巡撫忙問：“大人還有什麼吩咐？”張居正說：“若得真人如斯，可謂兩姝並美了！”果然，這位巡撫還當真物色到一位美人，不僅形似，而且色藝雙絕，送到相府，成為首輔的床笫新寵。

據說，萬曆不再是小孩子，進入青春期後，得知他的首輔府裡，美女雲集，佳麗環繞，不由得感慨他的老師，這把年紀，竟能如此生猛。佩服之餘，也嘆息自家雖為九五之尊，卻得不到更多的實踐機會，甚乏豔福。所以，我一直認為，萬曆在張居正死後，立刻翻臉，從心理角度分析，其中不乏男人的嫉妒在內。這種隱忍下來的怨狠，一旦得到宣洩，那絕對是可怕的報復。

平心而論，張居正的死，難免要被後人詬病，根據（萬曆野獲篇），應該是縱慾