格洛毫不在意地拿過來，數都沒數，就塞到後面的衣袋裡了。“喲！”奇奇科夫想道，“簡直象揣塊手帕似的！”

一會兒，科斯坦若格洛走到了客廳的門口。“咦，弟弟，你在這兒！”他看到了普拉託諾夫，說。　他們擁抱在一起，互相吻了吻。普拉託諾夫介紹了奇奇科夫。奇奇科夫極其尊敬地走到他跟前，吻了吻他的臉龐，也接受了他的親吻。科斯坦若格洛的容貌是很不一般的。　可以明顯地看出他是南方人。　頭髮和眉毛又黑又濃，兩眼好象會說話，閃著強烈的光芒。　臉上的各種表情裡都有一種智慧超人的神彩，毫無倦意。　不過，看得出來，他可是一個急躁易怒的人。　他到底是哪個民族呢？俄國有許多非俄羅斯族血統而具有俄羅斯族性格的俄國人。　科斯坦若格洛從未研究過自己的血統，認為這沒有什麼用並且在家業中也是多餘的。　況且除了俄語以外，他也不懂別的語言。“康斯坦丁，你知道我有了個什麼念頭嗎？”普拉託諾夫問。“什麼念頭？”

“我想到各省去走走，這興許可以治療我的憂鬱症呢。”

“出去走走？這有可能把你的病治好。”

“和帕維爾。　伊萬諾維奇一塊兒。”

“好極啦！準備到些什麼地方去呢？”科斯坦若格洛親切地向奇奇科夫問道：“立刻就打算動身嗎？”

“說實話，”奇奇科夫側歪著頭施了一禮，同時用手撫摸著圈椅靠背說，“我目前的旅行與其說是為自己奔波，倒不如說是受人之託。　別得裡謝夫將軍，我的密友，也可以說是恩人，請求我去訪問他的親戚。　當然親戚歸親戚，但是從另一方面說，也可以說是為了自己，因為，的確，且不說走走可能對治療痔瘡有好處，開開眼界、見見世面……不論別人怎麼看，到底可以說是一本活書，也是一種學習。”

“是的，去外地看看挺好的。”

“您說的對極啦，”奇奇科夫贊成地說，“確實不錯。　可以看到一些看不到的東西，可以碰到一些遇不到的人。　跟一些人談話也跟得到錢一樣。尊敬的康斯坦丁。　費奧多羅維奇，我特地來請教，務請不吝訓導，用您的智慧解我求知的渴望。”

科斯坦若格洛覺得尷尬。“可有什麼可教的呢？

……教什麼呢？

我自己當年窮得也沒能讀幾天書啊。“

“訣竅，尊敬的先生，訣竅！您管理家業的訣竅，您獲得穩定收入的訣竅，您創辦實實在在的並非虛幻的家產，從而克盡一個公民的天職、贏得同胞們尊敬的訣竅。”

“那麼，就在我這裡住個一半天吧。我讓您看看全部管理過程，把所有的都講給您聽。　您將會看到，這兒什麼訣竅也沒有。”

“弟弟，今天就留下吧，”女主人轉過頭對普拉託諾夫說。

“我無所謂，”普拉託諾夫不置可否地說。“帕維爾。　伊萬諾維奇怎麼樣？”

“我嗎，我特別高興……但是有個情況：我需要去拜訪別得裡謝夫將軍的親戚。　有個科什卡廖夫上校……”

“他呀……您知道嗎？他可是個混蛋加瘋子喲。”

“這，我聽說過。　我找他沒什麼事情。　不過別得裡謝夫將軍，我的朋友，甚至可以說，恩人……不去好象不好。”

“那就這麼辦吧，”科斯坦若格洛說，“您立刻就去。　我的馬車還沒卸。他家離這兒不足十俄裡，您一口氣就能趕到。晚飯前就能趕回來。”

奇奇科夫愉快地接受了這個建議。　馬車趕過來，他立即動身去找上校。　在上校那裡看到的情景使他感到從未那麼驚訝過。上校村裡的一切都跟別處不一樣。村裡亂七八糟的：到處是建築工地、改建工地，哪條街上都有石灰堆、磚垛和原木垛。　已經建成了一些類似官署的屋子。　一座