“夫人。”

“阿孃，我們回來了。”

風塵僕僕的薛家三父女站在侯府門口，身後還有玉竹等丫鬟隨行。

等候多時的薛夫人早已熱淚盈眶。

薛淮也是激動不已地上前，“阿爹，阿姐！落落。”

“回來了就好，回來了就好。”薛夫人上上下下地打量著他們父女仨，懸著的一顆心總算是放下了。

而陳明軒也過來與薛夫人見過禮，就要打道回府了，“薛侯，薛夫人，下官要回府更衣休息，遲些便要入宮面聖了。”

“陳大人慢走，遲些宮裡見。”薛侯跟他抱拳作禮。

陳明軒跟薛家一眾人都作揖告別，下臺階時，目光卻不自覺地落在馬車上。

那裡，有避了他一路的女子。

從海城縣出發時，她便對自己說：“從這裡離開，往後我們就不必再相見了。”

而這一路上她確實做到了，自始至終都不肯見他一面。

薛沉魚回頭看了一眼，便沒有多理會，徑自與薛夫人說話。

那是阿鳶和陳明軒的事，她可不好插手。

而陳明軒猶豫再三，還是走到了馬車旁邊，對著馬車作揖道，“杜姑娘，此後一別，恐怕再無見面之期，望姑娘珍重。”

他作揖拜下去，卻遲遲沒有起身。

等了許久，也沒有等到馬車內女子的回應，他便死心的翻身上馬。

正準備離開時，又聽見馬車裡徐徐傳出女子柔軟的聲音道，“祝君前程似錦，平步青雲。好自珍重。”

這便是要與他訣別的意思了。

陳明軒心中沉了沉，知道世上沒有雙全法，眸色一黯，慘然笑著離去。

薛夫人雖然在與丈夫兒女說話，但也沒有錯過這一幕，等陳明軒走了，才細聲細氣地問：“馬車裡是何人？”

薛沉魚：“您一直知道的呀。”她滿臉無辜。

薛夫人反應過來，魚兒如今的手帕交也沒幾個月了，要是說跟她一起南下的，那不就只有……

在她的矚目中，杜婧鳶扶著杜鵑的手，緩步下了馬車，又步上臺階，來到薛夫人面前。

此時的她，完全沒有了之前的跳脫，端莊得就像盛京高門貴女該有的樣子。

薛沉魚心說：終於是裝上了。

“薛夫人，薛侯，阿鳶過來叨擾片刻，遲些便會回府了。”

“不必如此，侯府便是你的家，隨時來都行。”

“多謝薛夫人。”

此時的杜婧鳶完全符合杜夫人對自家女兒的幻想，溫柔、恬靜、端莊，如果杜夫人在這兒，怕是要高興的尖叫起來了。

薛夫人卻忍不住地偷偷撇向薛沉魚：你們出去一趟，怎麼把這跳脫的姑娘給治成如此死板的性子了？

薛沉魚讀懂了母親眼裡的意思，差點忍不住大聲告訴她：“這是她裝的。”

但畢竟杜大姑娘接下來還要靠這層偽裝好辦事呢。

她便假作惆悵地道：“就是見了些在京城裡看不見的生死和人性，已經接近大徹大悟了。”

杜婧鳶：你怎麼不直接說我想出家算了？

薛夫人將信將疑似懂非懂，也沒有深究，“天氣冷，你們一路風餐露宿的，都辛苦了，趕緊入內歇息吧。”

“夫人，我還得去一趟兵部。”薛侯說道，“我先把魚兒他們送過來，才能放心。”

薛夫人自然是明白他的用心，點點頭，又囑咐道：“那就早去早回，我們在家裡等著你們。”

“好。”

薛家母子四人帶著玉竹等四個丫頭，在眾多下人的簇擁下，熱熱鬧鬧地回府了。

姐妹倆先各自去沐浴更衣，洗去一路上的