無罪，懷璧其罪。”作為一個經歷了中原王朝劇變之人，張牧雲對這個道理，實在是懂得不能再懂了。

返程依舊路返回，依舊經過有“萬鬼之地”之稱的四國島之大野、勝浦莊、新島莊。這一回，一路上比來時還要平安，幾乎連一隻妖鬼都見不著。待到這樣的迴歸途中，討伐隊的東瀛豪傑們才對一件事有些醒悟。為什麼從來時開始，這萬鬼之路就相對平安？之前還以為是他們這些扶桑精英威懾群小，現在才知道，定是懾於少年威嚴。

當對一個人的看法轉變之後，再去看他時，對他的一言一行都有了截然不同的理解。當在石隈海灘登船，駛入鳴門海峽，張牧雲依舊扶著船舷欄杆，好奇地看著這東瀛的波濤。來時他如此做，大家都認為他沒見過世面，跟個初次出門的孩童似的，見得如此平淡的海波也這麼好奇。但返程途中，當張牧雲還是那樣一臉好奇地俯瞰海波、仰觀海鳥，那些身後偷偷觀察的東瀛豪傑們，卻個個都認為，少年一定是在從觀察自然中領悟無上大道。

在這種氣氛下，偶爾張牧雲回過頭來，跟那位他覺得相對和藹一點的觀海澄月姑娘問東瀛之海的水文地理常識時，這位忍海氏豪族一貫習慣仰著臉說話的高傲女子，不僅低眉順眼，無比婉孌，連答話的聲音都發著顫。

見到這種情形，生性豁達的少年，只得在心中一聲長嘆，不再多言。

回到此時大和國都城平安京的近畿，正是這天的上午。藍天白雲下，張牧雲告別了討伐隊伍，回到了明日香村。溯飛鳥川上行，還沒到明日香村的村口，遠遠便望見村口那棵枝葉婆娑的大櫻花樹下，站著幾個少年男女。

張牧雲眼神極好，還在很遠的地方，便注意到，本來那個穿著紅色和服的少女，站在幾人的最前面，不停地朝這邊張望；但當自己漸漸走近，她卻退到眾人的後面了。

不用說，這幾個小男女，便是明日香櫻雪和她的幾個夥伴們了。

見他回來，幾人都非常激動。戶出英樹和丹波三兄弟們毫不矜持，衝上來跟張牧雲問長問短。本來等在最前面的東瀛少女，這時卻顯得雲淡風輕，只是等戶出英樹他們什麼話都問完了，才走上前來，輕輕笑著問道：

“先生回來了，給我們帶土產了嗎？”東瀛的習慣，有朋友遠行，回來時會帶上那個地方的土產，或是吃食，或是小玩意兒，回來後分給大家。這種歸來的土產饋贈，不必貴重，只是表達的一種將遠方的味道或者手藝帶回來分享的意味。

“帶了。”入鄉隨俗，張牧雲並沒有忘記這一點。何況，他此行收穫頗豐。於是，當他拿出幾隻玉石鑲嵌的金銀指環時，明日香櫻雪和戶出英樹幾人都驚呆了。看著造型古樸、十分罕見的指環，饒是櫻雪這樣大戶人家出身的女孩兒，都禁不住結結巴巴地問道：

“這、這是送給我們的土產？”

“是啊。”張牧雲毫不在乎地回答。雖然他惜財，經歷了這麼多事之後，有許多事情他都看開了。但顯然櫻雪幾個人沒這麼看得開。只聽少女吃吃地問道：

“這也太貴重了！”

“是啊是啊！”英樹幾人也連聲附和。

“貴重嗎？”張牧雲一笑，“再貴重，也比不上你們的心意。當我遠行歸來，一身塵土，還有什麼會比幾位朋友翹首等我的心意，更貴重嗎？”

聽得這番話，戶出英樹和丹波三兄弟臉上熠熠放光，明日香櫻雪卻情不自禁地有些臉紅了。正當少女心緒有些混亂間，卻聽得中原的少年又開口道：

“很奇怪，你們幾個，怎麼好像一點都不擔心我回不來？”

“是啊是啊！我們幾個本來也很擔心的！”心直口快的丹波大郎搶先回答；他指了指戶出英樹和自家的兩個兄弟，道：“我們都聽說大旅淵的蛇神妖魔很厲害，很擔心你，