瞿式耜的話還未說完，左良玉就下定了決心：“nǎinǎi的，老子幹了，端了林純鴻的老巢，朝廷求之不得，老子又得利，又得名……哈哈……名利雙收！”

下定決心後的左良玉說幹就幹，立即召集心腹，密議搶掠桐柏金銀。眾將大為心動，但攝於荊州軍兵威，又有點忐忑。

就連向來膽大包天、智勇雙全的張應元也勸解道：“大帥，桐柏僅僅只有竇石溫的五六千弓兵，不足為慮，怕的就是激怒了萬餘荊州軍，一旦周望回師，天下之大，難有吾等容身之地！”

羅岱對荊州軍素無好感，yīn聲駁斥道：“不還有朝廷麼？竇石溫雖為朝廷參將，卻擅自開礦，形同賊寇，只要咱們打著剿滅賊寇的旗號，林小三敢進攻咱們？”

張應元正待反駁，卻聽見左良玉咳嗽一聲，立即住口，轉頭瞅向冷若冰霜的左良玉。

左良玉冷著臉沉默著，致使帳中氣氛極為壓抑。他對屬下的鼠目寸光相當不滿，他準備玩得更大點，往獨霸荊湖邁出決定xìng一步。

良久，左良玉方吐出隻言片語：“剿滅竇石溫獲取金銀乃第一步，收取十萬餘礦工為第二步，第三步就是在礦工的協助下趁虛進攻襄陽、荊州！”

一石激起千層浪，心腹們無不愕然：大帥瘋了，想將林純鴻一鼓盪平？

左良玉的雙眼左右掃視，對屬下的愕然，他頗有點自得，冷笑著說道：“賊寇橫行，原因無他，兵源取之不竭而已。咱們也得學一學，先收取桐柏的十萬礦工，十萬大軍瞬間可成。”

左良玉越說越得意：“荊襄富足，你們也不是不知道！現在林純鴻、周望率領大軍在外，正好乘虛而入，據而有之，以荊襄財富，養十萬大軍，無論是林純鴻，還是朝廷，又能奈我何？”

心腹們倒抽一口涼氣，大帥不僅僅想蕩平林純鴻，而且還想擁兵自重！

荊襄財富！十萬大軍！

這個目標簡直太吸引人了！心腹們從驚愕中醒過神來，一下子變得激動不已。軍中的漢子們骨子裡就滲透著天不怕地不怕的氣勢，怎耐得左良玉一番憧憬和引誘？不多時，心腹們無不鼓譟：“幹了！大不了人死鳥朝天！”

左良玉對屬下計程車氣滿意不已，立即吩咐令羅岱和張應元，率領全部jīng銳，向桐柏縣大河莊撲去。

直到此時，軍情司方才如夢初醒，瘋了似的將訊息往洛陽、襄陽和桐柏傳遞。

這次軍情司反應如此遲鈍，也算清理之中。錢謙益、瞿式耜多次走漏訊息，對邦泰軍情司頗為忌憚，此次謀劃，僅二人知悉，軍情司無從得知。當瞿式耜離開常州前往泌陽時，揚州軍情處一路追隨，並不知道瞿式耜的目的。

左良玉對邦泰軍情司的活動也時有耳聞，謀事甚密，暗樁一直矇在鼓裡。直到左良玉揮兵南下，暗樁方才恍然大悟，緊急將情報傳遞出去。

然而，事情已經遲了。

左良玉用兵頗為老道，情知竇石溫必無準備，一開始進攻，即投入全力，命羅岱、張應元及溫一州等將猛攻大河莊。

大河莊本為銅礦產地，並無城池遮護，驟然遇襲後，礦區一片混亂。千餘弓兵顧不得四處奔逃的礦工，迅速在哨將鄭海英的率領下，組織反擊。

大河莊弓兵裝備並不先進，多為主力部隊淘汰之物，板甲鳳毛麟角，甚至還有部分弓兵壓根就未披甲，再加上人數過少、準備不充分，哪裡是左良玉五六千百戰之師的對手？僅僅堅持了半個時辰，便死傷過半，敗下陣來，逶迤向官莊撤退。

左良玉大喜，看著四處奔逃的礦工，眼睛裡露出貪婪之sè，大聲下令道：“溫一州，率部好生撫慰礦工，就說銀洞坡金銀無數，願意拿的，就跟我們走！”

“羅岱、張應元繼續進兵，目標銀洞