空心思的寫信求助。如今抬眼望去，從前的知交故舊，卻是一個都指望不上了。

可這種絕境下，指望不上也得指望，周夫人一邊寫，一邊垂淚，直熬到天色發白，這才把寫好的信交到紫鳶和茯苓手中，千叮嚀萬囑咐，叫她二人務必把信送出去。

信是送出去了，卻如石沉大海，一直沒有訊息。

轉眼就是一個月過去了。

聽聞宮中早就選定了妃嬪，周夫人知道，送周芷清入宮的事是沒指望了。

眼看進入初夏，再過幾個月，周品就要論罪處斬。周夫人求助無門，神情憔悴，一下子老了好幾歲。

這天紫鳶進來，悄悄的對周夫人道：“太太，程夫人回信了。”

程夫人是本朝程貴妃的妹妹，與周夫人算是手帕交，周品沒少替程貴妃辦事，因此程夫人對周夫人也就另眼相看。

發出去這麼多封信，只有她肯回，周夫人已經是意外之喜，慌忙拿出信展開來讀，半晌才呆呆的道：“這……”

紫鳶不知信中寫了什麼，只在一邊乾著急。就見周夫人猶豫半晌，才咬著牙道：“行了，我知道了。”

紫鳶囁喏道：“程夫人囑咐，此事宜早不宜遲，再過幾天宴王就要離開京城了。”

周夫人十分動搖。

程夫人雖不肯援手，卻提了一個建議，要救周芷清，不如把她送給宴王。

周夫人卻寧願把周芷清送入皇宮，也不願意把她送給活閻王——嚴真瑞。

嚴真瑞今年不過雙十，是當今聖上的十二子，乃是程貴妃所出，自小性子暴虐，生猛弒血，打殺個把人從來都不在話下。但他武藝超群，帶的一把子好兵，是以雖英名在外，卻誰也不肯把女兒許嫁給他。

要說這宴王的由來，還是六年前宴王帶兵攻打西夏時得來的。他與西夏王子兩軍陣前兵戎相向，彼此誰也不服誰，後來西夏王暗中使詐，強搶了他的一個貼身侍妾，想逼他就範，誰想嚴真瑞不為所動，西夏王子便將這美豔侍妾蒸熟了送還給他，在兩軍陣前，嚴真瑞一口酒，一口肉，生生把這侍妾給吃了……

嚇的西夏皇子直嘔吐，他卻談笑風生，因此這宴王的名聲也就傳了開來，更有人私下直接叫他活閻王。

說是送，還有一層意思，也就是說程貴妃根本沒拿周芷清當回事，不過是送給宴王一個生兒育女的工具。誠然，宴王是可以保全芷清的性命，但誰知道若有下回，兩敵軍前，他會不會照樣談笑自若的把芷清也生吞活剝了啊？

那樣的人，不會留下弱點讓人抓住的，再者，皇家子孫，哪有什麼真情可講。

如果可能，周夫人寧願把周芷清許配給一個平平凡凡的人，哪怕什麼都沒有，只要一日三餐，能夠安安生生的活到老。

可是，她現在哪還有餘地？

周夫人搖頭，有氣無力的道：“你下去吧。”

紫鳶應聲是，垂手下去。

周夫人悲從中來。她其實沒有決定可做。普通人和宴王之間，她只能選擇普通人，可官奴和宴王之間，她只能選擇宴王。

她現在只想著該如何跟周芷清談

想到芷清，周夫人也覺得奇怪，這兩天她怎麼這麼安生呢？周夫人站起身，朝著裡屋走，邊走邊問：“芷清？”

周芷清就坐在視窗處發呆。

院子裡一株海棠開的正熱鬧，繁複的花瓣，鬱鬱蔥蔥，如同一片花海。

聽著母親叫，便站起身，歡快的道：“娘，你叫我？”

看著她那如海棠花一般鮮研的臉，周夫人有再多的心事都不免要浮起真心的笑來，她鬆口氣，道：“你這孩子，不言不語的在這坐了多長時間？倒嚇了我一跳。”

周芷清嫣然一笑：“我哪裡嚇你了