錢皇后身子頓時搖搖欲墜，幾乎也要暈厥過去，全靠身旁的兒子和嬤嬤撐住了，祝氏微微一愣，忙喝問道：「到底怎麼回事？說清楚！」

那個小宮女噗通一聲跪下，伏地哭道：「……側妃她出大紅了……止不住血……」

念及鮮血汩汩流淌的場景，南姍忍不住心口發顫，下意識地看向蕭清淮，卻見他面色蒼白，脆弱透明的像一層薄薄的雪，南姍不自覺去握他的手，只覺他手心冰涼，還輕輕的打著抖意，過了片刻，南姍的手掌倏然被握得死緊死緊。

聞此驚訊的錢太后，在睿王和睿王妃的攙扶下，也踉踉蹌蹌地奔出殿外，顫聲追問道：「你說什麼！！」

伏地哀哭的小宮女，淒聲道：「……側妃產後血崩了……」

前年身為太子正妃的嫡出侄孫女才過世，不過兩年，另一個身為側妃的庶出侄孫女也要死了，錢太后只覺心口一陣堵塞的疼，兩眼一翻，身子一軟，再度暈死過去。

——徹底亂套了。

……

南姍本已打算好，若今日請安出宮的早，就回南家走一遭，哪知今日的皇宮一行，竟是她成婚後最混亂的一天，錢側妃先沒了兒子，接著自個也亡故了，錢太后先暈再醒，醒了又暈，皇帝雖沒了個孫子，卻得了個兒子……零零總總折騰下來，南姍已沒功夫回南府了。

更何況，因錢側妃產後血崩之緣，而觸到心底憾痛的蕭清淮，又變成……悶葫蘆嘴了。

好在，蕭清淮心情再低落，也沒去借酒澆愁，抑或跑到房頂長籲短嘆，用罷晚飯稍作消食後，仍然規規矩矩爬上了南姍的床榻，因已到燥熱的夏季，床幃幔帳已換作薄軟的細紗。

水紅色的薄紗細幔中，蕭清淮光裸著上身，靠在搭著海棠簟的迎枕上，沐浴過後的南姍，只穿著一件石榴紅的兜肚，上頭繡著一對並蒂蓮花，配著幾片嫩綠的荷葉，兩彎雪白的臂膀和後背露在外頭，南姍以手作梳，理了理頭畔青絲，輕聲道：「王爺，你早點睡吧，明兒個還要早起呢。」

蕭清淮低低『嗯』了一聲，隨手扯開一幅極薄的雲絲被，搭蓋到兩人身上後，然後扶南姍躺倒，自己也一道躺在裝著花瓣的枕頭上，很自然的將南姍攬到懷裡，臉頰輕輕抵著她的額角，低聲道：「鬧騰了快一天，你也累了，早點睡。」

南姍心中嘆氣，卻也不多說什麼，也不知過了多久，便迷迷糊糊的睡著了。

哪知半夜之際，忽聞京城喪鐘大作，鐘聲渾厚悠長，南姍一個冷激靈間，已然醒過來，面色驚疑不定地看向蕭清淮，只見他也睜開了眼睛，摟著南姍一動也不動，神思似乎全集中在喪鐘之數上，鐘聲還在繼續，一下，二下，三下……六聲之後停下。

六聲鐘響——太后、皇后、太子哪個出事了？！

……

元啟二十四年夏，錢太后薨，時年六十五歲。

錢太后去世的十分突然，把全京城的臣民都唬了一大跳，得知這個訊息時，南姍半天都沒回過神來——錢太后死了？那天，她和蕭清淮離開皇宮回去時，錢太后雖然身子挺虛弱，可明顯沒有病入膏肓呀。

在南姍每天哭靈的日子中，隱約得知——錢太后是被皇帝『氣』死的。

那日，一連昏厥兩次的錢太后，醒來之後，因心中難受不已，又哭哭啼啼了一大場，怎麼哄怎麼勸都不見效，皇帝煩不勝煩，聽親媽哭了好一會，便吩咐錢皇后好好照料，自個甩袖子走了，太子一直無子，他這個當爹的，難道會不心煩麼，更何況，這可是關係著江山基業的國事，其實，他比誰都心煩。

皇帝走後，壓力頗大的錢皇后，坐在太后床邊垂淚不已，輕輕哭著吐露心聲，一句比一句悲觀，什麼『斌兒為何如此命苦，他年紀都這麼大了，連一個孩兒都留不住，這到底是