“此畫中女子有顆善良的心，然而卻並非傳統意義上的好人。”明左航言罷，便毫不猶豫地轉過身去，將目光投向了其他的字畫之上。

薛鈴兒聽聞此言後，不禁又回身凝視了一眼那畫中的美人。她靜靜地站在原地，彷彿想要透過那筆觸和色彩，洞悉出畫中女子隱藏的秘密。片刻之後，薛鈴兒才緩緩地移動腳步，再次來到了皇太后的畫像之前。

就在這時，明和悄然無聲地靠近了薛鈴兒的身旁，並輕聲問道：“老夫人特意將這些畫作展示出來供我們舉辦這場雅聚，究竟是出於何種目的呢？”

她的聲音雖輕，但其中卻蘊含著一絲疑惑與不解。

薛鈴兒輕輕地搖了搖頭，同樣壓低嗓音回答道：“說實話，我也實在難以猜測到老夫人的真實意圖。不過……從剛才的觀察來看，明麗公主對於皇太后似乎頗為熟悉。”

她的目光不由自主地飄向了遠處正與趙軒鳴談笑風生的明麗公主身上。

明和微微皺起眉頭，順著薛鈴兒的視線望去，只見明麗公主笑得如春花綻放般燦爛，而趙軒鳴則一臉寵溺地望著她。兩人之間那種若有若無的曖昧氛圍，讓明和心中不由得泛起一陣漣漪。

“明麗向來性格活潑開朗，那張巧嘴更是如同抹了蜜一般甜潤，自然深得皇太后的歡心。”明和的語氣中帶著些許羨慕，同時還有不易察覺的失落。

她繼續說道：“想當年，在這宮中，除了明雪總是仗著自己的身份欺壓於我之外，也就只有太子哥哥會時常護著我、替我出頭了。那時，其餘人對待我大抵也是看在太子哥哥的面子上，才會對我表現得客客氣氣。可如今，一切都已物是人非，大家都不再是從前的模樣了……”

說到此處，明和的眼神變得黯淡無光，流露出一種深深的無奈和傷感。

“如今有我呢，咱們可是一家人啊！”薛鈴兒緊緊地拉住她的手，柔聲安慰道，“不管遇到什麼事，也不論我們身處何方，咱倆永遠都是最要好的姐妹！”

聽到這番話，明和原本黯淡無光的眼眸瞬間閃過一絲光亮，她重重地點點頭，應聲道：“嗯吶，沒錯！無論何時何地，我們始終都是情同手足的好姐妹！”

這場雅聚雖說並未達成薛鈴兒想要促成自家大哥薛之禮與明月公主相見的初衷，但前來赴會的眾人對於今日的相聚皆感到心滿意足。

大家滿心歡喜地期盼著來年能夠再度舉辦這樣一場歡樂的聚會。然而，正當眾人滿懷憧憬地等待著下一次雅聚來臨之際，宮廷之內卻毫無徵兆地發生了重大變故。

皇太后突然身患重病，病情來勢洶洶，皇上心急如焚，連忙下達聖旨，面向全國廣泛徵召醫術高明之士入宮為太后診治。

就在這夜深人靜的時刻，將軍府後宅之處竟然悄無聲息地駛來了一頂神秘的轎子。

此刻，薛鈴兒正沉浸於甜美的夢鄉之中，突然間被貼身丫鬟香荷輕輕搖醒。只見香荷神色慌張，壓低聲音說道：“小姐，不好啦！老夫人邰氏傳過話來，要您即刻起身，陪同她一同速速進宮去呢！”

薛鈴兒原本還有些倦意，但聽到要進宮面見太后這訊息時，她瞬間來了精神。她急忙吩咐身旁的侍女香荷趕緊給自己做個簡單的梳妝打扮。

不多時，裝扮妥當後的薛鈴兒便腳步匆匆地朝著老夫人邰氏的住處奔去。

一路上，薛鈴兒心中滿是疑惑和擔憂，不知道此番進宮究竟所為何事。待她終於氣喘吁吁地趕到邰氏的住處時，卻發現邰氏此刻也是滿臉焦慮之色。

薛鈴兒顧不得歇息，連忙開口問道：“母親，到底發生何事了？為何如此匆忙地要我們進宮啊？”

老夫人邰氏重重地嘆了一口氣，神色凝重地說道：“這次太后病重，特地秘密傳召我帶著你一同入宮