姜傑的任命其實早就已經下達了，但由於老夫人中毒之後身體狀況始終不佳，擔心有變故，而前去任職的縣城道路又遭遇了嚴重的洪災，導致交通中斷，無法通行。因此，他的赴任日期一再推遲，這一推就是將近大半年的時間過去了。

明和內心深處一直殷切地期盼著這次延期能夠讓姜傑留在京都，即便給他安排一個稍微低一些的官職也行啊。只可惜她多次進宮懇求，甚至不惜求到了蘭貴人那裡。

然而令人意想不到的是，她的這些舉動非但沒有起到預期的作用，反而促使姜傑赴任的時間被提前確定了下來。就算要繞道多走上百公里的路程，姜傑動身前往那座距離京都上千公里之外的縣城上任之事也已成定局，再也無法更改。

最遲就在明日，姜傑便不得不孤身一人踏上這段遙遠的旅程。想到這裡，明和的眼淚早已流盡，心中縱有千般萬般的不捨與眷戀，此刻也只能深深地埋藏起來。

當薛鈴兒帶著貼身婢女香荷前來給姜傑送行，並送上一些備用藥品的時候，看到的便是明和獨自一人坐在那裡默默垂淚的情景。

薛鈴兒無奈地嘆了口氣，走上前輕聲安慰道：“妹妹，莫要太過傷心了，所謂男兒志在四方嘛。只要姜傑此去能夠有所作為，立下顯著功績，將來調回京都也不過是遲早的事情罷了。倘若妹妹實在割捨不下這份情意……”說到此處，薛鈴兒微微頓了一下，似乎在斟酌接下來該說些什麼才好。

“來年就帶著孩子過去陪同也不是不行的。”當這句話傳入明和耳中的時候，她像是被雷擊中一般，猛地抬起頭來，那原本美麗動人的眼眸此刻卻充滿了絕望之色，彷彿整個世界都在瞬間崩塌。

“薛姐姐，你不知道啊！此去何止千里之遙，那路途更是艱難險阻重重，一路上不知有多少未知的危險等待著他們。我真的好害怕……我好害怕他這一離開，我們從此就天各一方，再也難以相見了。”明和顫抖著聲音說道，淚水不受控制地從眼眶滑落，打溼了她蒼白的臉頰。

薛鈴兒看著眼前這個傷心欲絕的女子，心中也是一陣酸楚，她輕輕地伸出手，緊緊握住明和那冰冷且微微顫抖的雙手，安慰道：“妹妹，你一定要堅強起來呀！你要相信姜傑，他那麼優秀、勇敢，一定能夠平平安安抵達目的地的。而且你們之間的感情如此深厚，堅如磐石，就算是老天爺也一定會眷顧你們這對有情人的。”

一直在旁邊默默無語的姜傑此時終於開口說話了：“明和，請放心吧！不要太過擔憂我的安危。這次出行，我必定會全力以赴，爭取儘早取得成就，然後馬不停蹄地趕回來與你團聚。”姜傑的目光堅定而溫柔，直直地望著明和，試圖用自己的眼神給予她一絲慰藉和力量。

可是誰也沒有想到，僅僅在姜傑出發行進不到五日的時候，一個令人震驚的訊息如同晴天霹靂般傳來——洪荒的附近縣城竟然爆發了一場可怕的暴亂！而姜傑所帶領的那一行人等如今已是下落不明，生死未卜。

明和收到那令人心碎的訊息之後，只覺得眼前一黑，天旋地轉，身體不由自主地向後倒去，隨即就像失去了生命一般，直直地暈倒在地。這突如其來的變故讓整個將軍府瞬間被一層厚重的陰霾所籠罩，悲痛的氛圍瀰漫開來，壓得人幾乎喘不過氣來。

日子一天天過去，不知不覺間，整整三個月已經悄然流逝。那場可怕的暴亂終於被成功地平息，但關於姜傑的任何訊息卻依舊如同石沉大海般杳無音信。每一個等待的日夜都彷彿是一場漫長而殘酷的折磨，讓人的心愈發沉重。

“妹妹，為了你的孩子，你可一定要振作起來啊！”薛鈴兒滿臉憂慮地坐在床邊，緊緊握著明和那毫無生氣的手，輕聲勸慰道，“你要堅信姜傑一定還活在這個世上。說不定他此刻正身陷困境，無法將自己平安無事