待不為離開後，明蘭支開小桃和丹橘，悄悄從枕下取出那副精心縫製的護膝。

她將護膝疊好，放進一個精緻的檀木盒子裡。

她輕輕撫摸著盒蓋，心中默唸著：願君此去，金榜題名，平安歸來。

她喚來不為，將盒子遞給他，低聲囑咐：“替我把這個交給齊小公爺，就說……祝他一切順利。”

不為接過盒子，恭敬地應了一聲，便匆匆離去。

不久後，不為回到齊國公府，齊衡正焦急地等待著訊息。

他一見到不為，便迫不及待地問：“墨蘭姑娘可收下禮物了？”

不為躬身稟報：“回小公爺，墨蘭姑娘收下了幾件，剩下的都讓奴才帶回來了，還讓奴才轉交一方硯臺給您，說是祝您金榜題名。”

齊衡聞言，臉上閃過一絲失望，但很快又恢復了平靜。

他拿起那方墨蘭送的端硯，細細端詳著，硯臺入手溫潤，硯面上雕刻著精美的花紋，一看便知是墨蘭精心挑選的。

他嘴角微微上揚，露出一絲淡淡的笑意。

“還有呢？”他漫不經心地問。

不為猶豫了一下，還是如實稟報：“還有……六姑娘託奴才給您帶了一樣東西。”

說著，他將那個檀木盒子呈上。

齊衡的目光落在盒子上，卻沒有伸手去接，只是淡淡地吩咐：“收起來吧。”

他的心思，全在那方墨蘭送的徽硯上，根本沒有注意到，那個被他隨意擱置的盒子裡，裝著的是怎樣一份沉甸甸的心意。

科考之日，天色微明。

貢院外早已人山人海。

盛家和郡主府的人都來了，為盛長柏和盛長楓送行。

王若弗和林噙霜都紅著眼眶，千叮嚀萬囑咐，生怕他們在貢院裡受了委屈。

墨蘭則是一身素雅的裝扮，站在長柏和長楓身邊，輕聲細語地安慰著他們，舉止得體，落落大方。

明蘭站在人群中，目光卻一直落在遠處。

她聽聞，這條街都被齊國公府包了下來，為齊衡造勢，場面十分氣派。

終於，她看到齊衡騎著一匹駿馬，緩緩而來。

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