隨處可見家家戶戶、左鄰右舍在村裡的街道兩旁嘻笑談天，可今日卻不同，自進村直至走至二孃的孃家她不但是在這裡找著了寂寂的空村一座，就連四周街坊鄰居也如同宅裡的人一般，全都消失無蹤。

“震玉姑娘。”正當她怔忡出神之際，身後，一道男音喚醒她。

震玉飛快地旋過身來，打量著不明的來者，不知這名一身家僕打扮的男人是打哪冒出來的。

他好心地對她解釋，“這裡日前就已是空村一座了，你要投奔的人，也已不在。”

“你是誰？”她將包袱緊捉至胸前，戒慎地盯審著這個知道她來做什麼的人。

“別怕，我不是什麼壞人。”他朝她擺擺手，“我是天文佔侯的家丁，小人名叫痊夏。”

震玉揚高了黛眉，“佔侯的人？”天文佔侯不是遠在京兆嗎，怎會突然派人來？

正欲解釋的痊夏往前朝她跨進一步，就見她防備地馬上後退了數步後，他便識相地止住腳步。

“自姑娘出城後，小人便一直奉命跟在你的身後。”痊夏深吸了口氣，將兩手收進袖裡耐心地向她解釋。

“你跟著我做什麼？”這個人……該不會是聖上派來拿她歸案的吧？

痊夏緊斂著兩眉，“我必須保護你。”

她的臉上寫滿不信，“保護我？”就算她爹生前與佔侯交情不錯，可也沒有好到連她出逃之時，佔侯會好心地派人來照顧她的周全。

“除了保護你之外，佔侯他……他還託我來代他向你說句話。”他的模樣漸漸地變了，眉心不斷靠攏深聚，一張經歷風霜的臉龐，寫滿了勾留在心底的難言之痛。

震玉默不作聲地瞧著他，越是將他看久，她便發現他的面色益發慘淡沉重。

她小心翼翼地問：“告訴我，是佔侯他……出事了嗎？”

沒料到她會猜到的痊夏，經她一問，喉間隨即一哽，藏在眼底“侯爺他……”他哀慟地頓跪而下，臉上淚水縱橫，“侯爺已經不在了。”

“他死了？”震玉的腦中昏了昏，怎麼也料不到竟真會是這樣，“怎麼死的？”怎麼會？佔侯年方四十正值壯年，怎會突然死了？

痊夏不斷以袖拭淚，“暴斃……”

暴斃？這種理由，誰會信？

“他派你來對我說什麼？”震玉強壓下滿腹的疑問，試著想借由更進一步的問話，好來理清究竟發生了什麼事。

“侯爺要我來告訴你……”痊夏以額觸地，慚愧得不肯抬首看她，“他說，他很抱歉，是他害了震家。”

她猛地一怔，“這是什麼意思？”

“熒惑守心天象，是假。”他咬咬牙，一股腦兒的全都說了，“這個天象，是侯爺一手捏造的，從頭至尾，根本就沒有發生過這回事。”

在那一瞬間，震玉覺得他的話，像把蓄滿勁道的疾箭，一箭強行地穿越過她的腦際，令她有片刻的空洞，而她的雙耳，轟轟隆隆的，有如萬聲齊鳴，似乎是絕望得不願把他的話給聽得太清楚。這些日子來所經歷的種種，如潮水般地湧至她的面前，爹的不得不盡節、靈堂上高奉的留國侯匾額、二孃不斷催促她遠走的摸樣、空村一座……這一切，只是個騙局？不是盡忠，也不是盡節，而是假的、遭人騙的，賠上一條命換來的，就只是個謊言？

“假的？”她無法承受地一手撫著額際，幾乎難以成言，“你說……那是假的？”

痊夏擔心地揚首看著她蒼白的玉容，“震姑娘……”

“我爹……就為了一個捏造的天象枉死？”不能接受這事實的震玉，心神恍惚地頻頻搖首，兩腳不住地後退。

他不忍地上前拉住她，“震姑娘，侯爺也很自責。”

“自責？自責他為何要這麼做？”她回