弗吉尼亞號對打過來的炮彈根本不屑一顧，它撇下可憐的小炮艇徑直向裝備有新式線膛炮的單桅木帆船坎伯蘭號衝去。弗吉尼亞號先是向坎伯蘭號發射了1發178毫米的遠端炮彈，爆炸的彈片殺傷了數名坎伯蘭號上的船員。第二發炮彈在坎伯蘭號前主炮附近爆炸，殺死了大部分前主炮手。

與此同時，坎伯蘭號、國會號和紐波特紐斯角的岸炮連也開始以密集的火力反擊。但弗吉尼亞號仗著鐵甲堅固，“皮糙肉厚”，滿不在乎地繼續前進。北軍的開花炮彈打在它身上，彈片四處迸飛，對它毫無損傷，實心炮彈打在這個光溜溜的鐵傢伙上，也頂多只留下一個個淺淺的凹坑。鐵裝甲的威風很快就統治了戰場。

天才的戰艦設計師還給弗吉尼亞號的船體兩側塗滿了豬油，使炮彈打在弗吉尼亞號上的感覺，就像小孩用玩具槍發射豌豆一樣，只聽到了噼裡啪啦聲，看到了炮彈被彈到空中爆炸燃燒，或者滑落到水裡，而沒見到弗吉尼亞號受什麼損壞。

弗吉尼亞號嫌炮戰的效率太低，想直接用鋒利的撞角把受傷的坎伯蘭號撞沉。這個時候，裝甲的發展明顯超過了火炮，撞角居然成了弗吉尼亞號指揮官心目中的大殺器。

弗吉尼亞號的撞擊策略僥倖成功了，鋒利的撞角戳破了坎伯蘭號的右舷船身，大量的海水湧進船體，使坎伯蘭向右傾斜。戳是戳進去了，拔出來真不容易，最後學是靠海浪才退出。這就像兩個人拼刺刀，刀鋒沒設計好的話容易在殺死一個敵人之後失去武器。

儘管坎伯蘭號嚴重受損，但卻不肯服輸，艦長默里斯上尉面對布坎南的勸降，回答得斬釘截鐵：“我寧願戰死，也絕不投降！”，默里斯艦長一邊揮舞著軍刀，一邊用喊話筒指揮水兵繼續戰鬥，坎伯蘭號的炮手們也表現得非常英勇，在艦艇下沉的過程中仍然堅持射擊，直到和飄揚的海軍軍旗一起沉沒，全艦376名水兵中有121人陣亡。

搞定布坎南號之後，信心大增的弗吉尼亞號氣勢洶洶地撲向國會號。國會號見勢不妙，趕緊命令義勇兵號將自個兒拖到岸邊，就可以得到岸炮的支援，而吃水較深的弗吉尼亞號不能靠岸太近。

但距離太近，弗吉尼亞號已經將側舷的十門艦炮對準了國會號。國會號也是老式的側舷炮，自己也在靠岸時擱淺，它50門炮中只有2門炮能對弗吉尼亞號進行打擊，但後來就連這兩門炮也被打啞了，國會號年輕的艦長和大批炮手死於非命。

弗吉尼亞號上的艦炮全是新型的大威力榴彈炮，只見國會號上發生連續的爆炸，帆蓬、木片、炮架直飛天空，全艦大火熊熊。國會號甲板上血流成河，鮮血從國會號傾斜的甲板上流淌到我們艇上，看上去就像在用鮮血沖洗甲板。

國會號要投降了，其實，在歐美這種經過文藝復興“以人為本”思想啟蒙的國家，在戰勢中不利時投降才是常態，只有像坎伯蘭號那樣打紅了眼才會血戰到底。南北軍在若干場戰役之後經常交換戰俘，一些戰俘還經常重回重要崗位。

弗吉尼亞號興匆匆地派了兩艘小艇去受降，不料岸上的岸防炮不聽命令，繼續向弗吉尼亞號開炮。估計打岸防炮那些哥們兒看到鐵甲艦太猛，不顧一切想弄沉它，否則對將來北方海軍大不利。

弗吉尼亞號的指揮官氣得下命令繼續向國會號開火，他自己則爬到炮塔頂部進行觀察指揮，結果不幸腿部中彈。布坎南負傷後，他的副手凱斯比·瓊斯上尉接替他指揮弗吉尼亞號。

是役，弗吉尼亞號大展神威，在4個半小時的激戰中，他們擊毀了北軍的2艘主力大型木質戰艦，而自身鐵甲護體，幾乎沒有重大損傷，對方共有100多門艦炮和岸炮對弗吉尼亞號進行了密集炮擊，但也僅僅打壞了它的2門炮，並把暴露在外面的煙囪打成了馬蜂窩而已。弗吉尼亞號只有2人陣亡，19人受