當唐寧出現時,管攤位的小夥,自己新僱的一個機靈的學徒立即站了起來,向大家介紹這位一鳴驚人的大發明家。眾人紛紛投景仰的目光,“了不起”“難以置信”這樣的讚美之辭不絕於耳,這個感覺很不錯,唐寧笑眯眯地,這些天來的辛苦都得到了回報。
有一位留著八字鬍的英國物理學家伸出手來求交往,說:“您好,溫莎先生,我是來自西約克郡韋克菲爾德的貝克韋爾,我有一項發明跟您的偉大傑作有點像——傳真機,它還處在實驗室階段,求指導!”
哎呀,真是高人輩出,我老人家還沒想到,居然有人搶在我前面搞傳真機?倒要見識見識,於是,剛剛回來的唐寧又被人拉走了。
貝克韋爾熱情地介紹自己的傑作,基本原理就是一個用絕緣墨水把影象刻在金屬箔上,再卷在滾筒上,識別時使用一個擺針逐行掃描圖片,導電的金屬箔和絕緣的影象對比就產生了電訊號,可以透過有線電報線路傳輸,當然,經過調整,也可以使用唐寧發明的無線電報機傳送。之所以停留在實驗室階段,是因為這樣產生的電訊號非常巨量,將耗盡電報機的有限資源。
最後,貝克韋爾虔誠地求指導,因為打字機和無線發報機都已經產業化了,易用性令人震驚,貝克韋爾對唐寧的創造性很有信心,希望得到某些啟發。當然,要是唐寧很小氣,就沒轍了。
唐寧沉思片刻,抬頭時見貝克韋爾50歲的人像小學生一樣站著,完全不把他這25歲的青年當後輩,他很欣賞,微笑道:“你的發明很棒,唯一要解決的問題可能是資訊量太多,是吧?”
“對對對!”貝克韋爾一邊享受著青年大發明家的恭維,一邊自己也思考起來。
唐寧提醒他:“看到我的紙帶中轉方式,你有沒有想到什麼?”
貝克韋爾:“呃……我對你那紙帶中轉時丟棄刪除的資訊印象非常深刻,太有創意了,你的意思是……用紙帶中轉影象的電訊號,把大量無用的訊號丟棄?咦?好像是有可能的……我再想想。”
唐寧喜道:“您真是有發明的天份,這麼重大的改進一點就透。”
當然了,他才不會去完全點透,這不是給自己找競爭對手嘛,他可不能容忍自己的電報都沒有的功能卻被別人發明了。臨走之前,他還假惺惺地說:“您要是想出了辦法,我們英國電報公司高價收購,剛才說什麼來著?你不在倫敦工作?假如有什麼想法,我們可以為您提供一個高薪的工作機會,您這樣的高階工程師全世界也沒幾個!”
他這一假惺惺表態的結果就是——貝克韋爾真地在隨後加入了英國電報公司做高階研究員,因為他大概想到了辦法,而紙帶的專利他是繞不過的,他又是多麼地想在自己的有生之年看到全世界的電報公司都能用上傳真機。
美國人真是極積參與,來自紐約的馬修?布雷迪展示了銀版攝影法,還得了獎。這個攝影法流程很複雜,而且,使用水銀蒸汽顯影,唐寧很友好地告訴布雷迪:“水銀是一種很活躍的金屬,對大多數生物都有毒性,你小心保護自己。”
布雷迪笑稱:“是嗎?可是攝影太好玩了,我想把全世界名人都拍下來,聽說女王要來,不知道我能不能給她拍一張。”
唐寧:“哈哈,這個我就不知道了。要不,你給我來一張?”
布雷迪:“非常榮幸,您的英俊相貌世所罕見!”
他還以為唐寧是哪個貴族家的公子,直到拍完之後唐寧說:“我比較忙,麻煩你有空把照片送到我家,這是我的名片。”那上面寫著的職務赫然是“英國電報公司總裁”,這家新銳公司的兩大發明在博覽會上是相當出名的,在東印度公司的展區裡佔了很大的地方,開玩笑,跟萊昂內爾?羅斯柴爾德混,排場能小嗎?
這是一個大師輩