兩廂談妥，脫脫滿意地把東西撞進褡褳，小五跟著，臉上不大樂意的表情一直掛著，打了層霜：

「你到底幹嘛呀？」

「能幹嘛，拜佛要燒對香，送禮也要送對路子，我得罪了人送個禮唄。」脫脫摸了摸飢腸轆轆的肚子，手肘撞他，「那家餅胡麻放的多嗎？」

小五攔在她跟前，兩道濃眉也很威風：「誰欺負你了嗎？我替你教訓他！」

「真是個傻子，」脫脫彈他腦門，「我得罪的人是三品高官，看把你厲害的！」

三品高官？小五被落了面子，少年人不甘，強撐道：「那他也不能隨便欺負人，他要是真敢，我替你敲登聞鼓，上御史臺那告狀！」

真巧，我得罪的就是御史臺的扛把子，脫脫搖搖頭，幾步跑到胡餅攤子買了一沓，又到隔壁買熟羊肉，這麼一卷，一嘴下去滿腔都是肉香。

順帶請了小五一頓。

「這次多謝你，回頭我請你吃櫻桃饆饠，走啦！」脫脫瀟灑牽過驢，陽光灑落，照在她泛光的櫻唇上，誘人，紅潤，水靈靈的。小五看著，少年的心裡忽就一陣狠狠悸動：真想咬一口，不知是什麼滋味？

這麼想著，他忍不住脫口而出：「春萬裡，你嘴真好看，不知是啥滋味的。」

說完，又覺得唐突了喜歡的姑娘，臉一下漲紅了。

脫脫哂道：「能什麼味兒？羊肉味兒唄，沒看見我剛吃過胡餅卷羊肉？」

小五竟無言以對，這麼說，好像很有道理的樣子。

事後咂摸，又覺得哪裡不對勁，再回神，脫脫已經擠進了人群，他心裡暗暗發誓：我一定攢錢攢錢再攢錢，攢夠了錢，就娶春萬裡！

出了西市，從左門走，再往南去，隔著一條街便是崇化坊。坊間西南有靜樂寺，東南則有龍興觀，另有特意劃給胡人的一片街區，異族風情隨處可見。脫脫到酒肆，打了些劣酒另買醃的鹹蛋，快活地回到自己破爛租處。

院子裡，樹蔭濃密，阿蠻在影下哼哧哼哧洗著衣裳，照例赤腳，真是省鞋了。

「康十四娘在屋裡呢，她來看李姊姊。」阿蠻甩甩手上的水，跑過來接東西，鼻子一抽，再猛一吸，臉高興地變了形，「我聞到肉味兒了！」

脫脫踢她一腳，拍拍衣裳，先進了屋。

「康姊姊好。」脫脫喜笑顏開跟康十四娘打招呼，不用問，她一來探看，二來嘛，為了學習。

康十四娘勤奮刻苦，十分虛心，知道李橫波是個能識文寫字的，常來請教。倒是脫脫，眼前守著個才女李橫波，懶得長毛，跟拉磨盤的驢一樣，不抽一鞭子，不知道挪一步。

「十四娘早都回來了，我以為，你又去平康坊了。」李橫波一口柔媚溫軟的官話，吐字總有那麼幾分憂愁的意味，「正好，我跟十四娘說到今年春闈的題目，你也來聽聽？」

脫脫抱起茶蠱，先灌了一氣涼通通的粗茶，打著嗝說：「我不要，朝廷開女科我也考不上，讓我背書，不如殺了我。我一讀書就困，李姊姊，你知道的。」

「可是你曲子學的不是挺快？」康十四娘微笑說。

脫脫臉上俏皮：「能讓我覺得高興的，我都學的快。」

「她是個混不吝，別理她，」李橫波笑著搖首，繼續剛才的話，「我留意了，朝廷今年取士，不重詩文，反重策論，據說這是政事堂文相公的意思，聖人一一採納。今年的主考官也正是文相公，一場策問，長達三個時辰，有的考生體力不濟，竟在考場暈過去了。

「好沒用呀。」脫脫託著腮幫子感慨，「文相公？文相公不就是狗王八臺主的老師嗎？是不是當年也問暈過御史大夫？」畫面好美，她樂了。

罵完謝珣，對面兩人側目而視。

脫脫自顧道：「