王廷贊躲進偏房之後，就聽正廳裡傳來項南與王亶望的聲音。 “王大人不是隨聖上去了寧玻麼，怎麼又突然折返呢？”項南笑道。 “聖上命我回來取一份檔案，馬上就得回去。”王亶望解釋道，“聽說甘州藩臺王廷贊來了大人這兒，所以來看一看。” “哦，不巧了，王廷贊大人剛走。”項南笑道。 “走了就好，我只是對大人提醒一聲，這王廷贊是個宵小之人，大人不得不防。”王亶望說道。 “此話怎講？”項南問道。 “紀大人有所不知，王廷贊最沒有擔當的，無賴一個，滑頭一個。這次老毛子鬧甘州，鬧到如此地步，都是因為王廷贊無能！”王亶望鄙夷的道。 “不會吧，我看王廷贊精明強幹，算得上我大清棟樑。”項南驚訝道。 “紀大人，路遙知馬力。”王亶望又道，“在下一心想交紀大人這個朋友，所以才不惜得罪那王廷贊，免得紀大人為他矇蔽利用，將來皇上追究起來，紀大人跟他沾包。” “噢，如此多謝了。”項南笑道。 “如此王某告辭了。”王亶望隨即說道，跟著就聽到腳步聲響起，越走越遠。 …… “王大人，出來吧。”項南隨後喊道。 王廷贊漲紅著臉走了出來。他剛在裡面聽得真真切切，真是氣炸心肝肺，挫碎口中牙。他一心一意袒護王亶望，孰料卻被他背後捅刀子。真是知人知面不知心！ “王大人請先回去吧。監糧一事，等王亶望大人回來，咱們再細細詳談。”項南故意說道。 “紀大人，監糧之事既然皇上如此關心，就應該宜早不宜遲。”王廷贊連忙道，“下官願把監糧的關節之處對紀大人和盤托出，好早日呈獻皇上，與君分憂。” “不等王亶望大人了？”項南笑道。 “紀大人何必明知故問。”王廷贊尷尬的道，“人無傷虎意，虎有害人心。” 項南點了點頭，“那咱們就開始吧。” …… 當天，項南就和王廷贊將監糧細節匯總出來。 “不錯，很好。”項南點了點頭，“果然是細緻周全。” “不知紀大人還有何疑問，下官知無不言言無不盡。”王廷贊又道。 “有。所謂無利不起早。監糧本是分外之事，官員不說，下邊的胥吏、師爺、行腳，若沒點實惠，怎麼肯賣力。這些花銷由哪出呢？”項南笑著問道。 “簡單。只要在監糧之外，加收雜費一兩就可以了。”王廷贊笑道。 “噢，他們肯出麼？”項南擔心的道。 “當然。您想，五十五兩銀子都出了，又怎麼會在乎再加一兩？”王廷贊一時口快，把實話說了出來。 “監糧收得不是糧食麼，怎麼又成五十五兩銀子了？”項南一聽，笑著問道。 “啊，這個……糧食不好儲藏，折算成銀子，收著也方便。”王廷贊連忙解釋道。 “這你剛才可沒說啊。”項南笑著瞅了他一眼道，“對了，我還有個疑問，監糧一事錯綜複雜，經辦的人多，而人有賢愚，如何能避免出錯呢？” “所以這裡有個秘訣，那就是權力不能分散。”王廷贊連忙道。 “噢，權力集中。”項南點點頭，“如此說來，甘州的首腦，之前就是王亶望大人，現在就是王大人您了。” “不敢，下官只是盡責而已。”王廷贊謙虛道。 “那甘州監糧，有沒有欺上瞞下，假冒不實，中飽私囊的事呢？”項南又問道。 “當然沒有。全省官員無不廉潔奉公，鞠躬盡瘁，怎會做出這種事情?”王廷贊矢口否認道。 “哈哈，王大人，事到如今，你還敢狡辯麼？”項南笑道，“來啊！” 一聲令下，侍衛立刻衝了進來，將王廷贊牢牢的制住。 “王廷贊，聽聖上口諭，跪下！”項南隨即大義凜然地道，“監糧之事，疑點甚多，要活要死，全看你說不說實話！你自己打定主意。朕絕不食言！欽此。” “大人，冤枉啊！”王廷贊繼續叫道。 “王大人，甘州監糧之事，皇上已經雷霆震怒，誓要徹查不可。”項南笑道，“不然，你以為王亶望大人為何會調任江浙巡撫；區區三千毛子兵犯邊，為何軍機首輔和珅會親臨剿匪；連我這中堂大人都陪你演了一天的戲……還不明白麼？