”眼神中滿是擔憂與恐懼，似末日將至。

蘇賢妃眼中閃過驚喜，微微頷首，嘴角上揚，露出不易察覺的淺笑，似春花初綻：“謝了，本宮心中有數。”眼神堅定決然，似出征的巾幗英雄。

朝堂上，趙大人孤立無援，滿面愁苦，眉頭深鎖似山川溝壑，那緊鎖的眉頭彷彿能夾死一頭兇猛惡獸。他喃喃自語：“這可如何是好？何淑妃一黨肆意打壓，我如今舉步維艱吶。”雙手握拳，關節泛白似堅石，透出內心的憤怒與無奈。就在這時，一位平時與趙大人交好的大臣偷偷遞給他一個眼神，示意他稍安勿躁。

皇后為收集何淑妃罪證，派心腹宮女秀兒出宮尋找曾在何淑妃宮中當差、現已出宮的老宮女。秀兒歷經千辛萬苦，終於在一個偏遠的村落裡找到了那位曾經在何淑妃宮中當差的老宮女。

秀兒踏入那破舊的小院時，老宮女正坐在門口的板凳上，目光呆滯地望著遠方。

秀兒走上前，恭敬地行禮說道：“老人家，我是從宮中而來，皇后娘娘派我來探望您。”

，！

老宮女聽到“宮中”二字，身子微微一顫，渾濁的眼中閃過一絲驚慌。

秀兒趕忙安慰道：“您別怕，皇后娘娘是心善之人，只想向您打聽些事兒。”

老宮女嘴唇顫抖著，聲音沙啞地說：“我一個已經出宮的人，能知道什麼呀。”

秀兒輕輕握住老宮女的手，誠懇地說道：“娘娘知道您在何淑妃宮中受了不少委屈，您放心，只要您如實相告，皇后娘娘定會為您做主。”

老宮女眼中泛起淚花，咬了咬嘴唇，緩緩說道：“那何淑妃，簡直就是個惡魔！她平日裡對宮女們非打即罵，稍有不順心，就拿我們撒氣。有一次，只是因為一個小宮女不小心碰倒了她的花瓶，她就讓人把那小宮女打得遍體鱗傷，最後扔出了宮去，生死不知啊。”

秀兒聽得心驚，繼續問道：“那還有其他的嗎？”

老宮女擦了擦眼淚，接著說：“還有，她為了爭寵，不惜陷害其他嬪妃。有位貴人剛剛懷有身孕，她就設計讓那貴人誤食了滑胎之物，一屍兩命吶！我看不下去，說了幾句公道話，就被她尋了個錯處，給趕出宮來了。”

秀兒握緊了拳頭，說道：“您放心，這些罪行，皇后娘娘定會讓她付出代價。”

老宮女點了點頭，又像是想起了什麼可怕的事情，身子忍不住顫抖起來。

御花園中，陽光透過樹葉的縫隙灑下，宛如碎金般斑駁。皇帝漫步其中，想要尋得片刻的寧靜以舒緩朝堂政務帶來的疲憊。

一名宮女手捧著茶盤，腳步輕盈地走來，向皇帝恭敬地奉茶。皇帝接過茶杯，輕抿一口，目光隨意地落在宮女身上。

宮女或許是因為緊張，又或許是心中的積怨實在壓抑不住，在皇帝面前不自覺地嘟囔了一句：“這宮中，就數那何淑妃最為囂張跋扈，真不知……”話未說完，宮女猛地意識到自己失言，臉色瞬間變得煞白，“撲通”一聲跪倒在地，渾身顫抖著說道：“陛下饒命，奴婢失言，罪該萬死。”

皇帝原本漫不經心的神情瞬間一凝，目光變得銳利起來，緊緊盯著跪在地上的宮女，沉聲道：“你且細細說來。”宮女嚇得頭也不敢抬，只是不斷地磕頭，額頭上很快就出現了紅腫。

皇帝皺了皺眉，說道：“朕赦你無罪，如實道來。”宮女這才戰戰兢兢地開口：“陛下，那何淑妃平日裡在宮中橫行霸道，對其他宮女嬪妃非打即罵，稍有不順她意的，便要遭受懲罰。就連御膳房送去的膳食，只要不合她口味，就要大發雷霆。”

皇帝聽著宮女的訴說，臉色愈發陰沉。待宮女說完，皇帝揮了揮手，讓她退下。

回宮的路上，皇帝的腳步顯得沉重而緩慢。他坐在龍椅上，陷入了