，囑咐老頭子和兩個兒子都得對她像親人一樣，不許有半點怠慢，否則她不依。

喜妹能幹，對孫婆子又貼心，她住下之後家裡很多活兒都包了，讓孫婆子多歇歇。她每天照舊跟孫秀財趕著毛驢賣豆腐，大家本以為她會生病或者窩在家裡不出門，卻沒想到她樂呵呵的甚至還唱小曲。有人說她想得開，有人說她沒良心，天生涼薄，她也不在意。

但是喜妹感覺得到有些人對她的敵意，以往看到她親熱地拉家常，買她的豆腐，給她點心吃，如今看了她像看到什麼噁心的東西轉身就走，更別說買她的豆腐。

她知道怎麼回事，卻不想去計較，她反而替謝重陽高興，原本她總覺得大家都嘲笑他，可這樣看來很多人反而同情他尊重他。

她替他歡喜。

謝重陽照舊每日睡覺吃飯幫著家裡力所能及地幹活，夜裡幫喜妹縫棉襖，只是沒有她的身影，總覺得少了很多，整個心頭空了，讓他更是徹夜難眠。謝婆子要跟他一個屋睡覺，他卻不肯，死活不肯，他們也沒辦法。

早起吃飯，二嫂數落他，“自己明明也捨不得，非要那般趕她走，也不知道哪頭划算。”

大嫂嘆了口氣沒說話。

謝重陽依舊只喝玉米糊糊，早晨大嫂端雞蛋花給他的時候，他差點被自己的眼淚嗆到。他將眼淚和悲傷忍下去，迅速恢復往日的模樣，淡然而平靜，似乎隨時等待死神的召喚。

張家得知了訊息，張四刀親自來探望，還送了兩斤肉，一副豬蹄子。張四刀猶豫著還是把妹妹的安慰也說了。謝重陽道了謝。

張四刀嘆息道：“誰曾想世事難料到這樣，我們都以為喜妹是個好女人，沒想到也會嫌棄小九身體不好，是個這樣涼薄的女人。”

謝重陽一愣，立刻道：“張四哥，你誤會了。是我要趕走喜妹的，不是她要走的。請你們以後千萬不要再說喜妹涼薄之類的話，她一點都不肯走，是我以死相逼她才不得已負氣走掉的。”

張四刀卻聽說喜妹走得樂呵呵的，心裡越發覺得謝重陽是個男人，即使被女人拋棄，還是為她說話。謝重陽立刻意識肯定很多人以為喜妹嫌棄他身體不好逼著他合離，一時間心頭大慟恨自己考慮不周。他當機立斷，跟人說是自己不喜歡喜妹，她大大咧咧的，又總拋頭露面，不夠溫柔，總喜歡頂嘴，自己特有主張不聽大人的話之類。他這麼一說，又央求幾個要好的鄰居大嬸代為傳播，那些對喜妹有點意見覺得她涼薄的人又覺得喜妹可憐。為了給謝重陽治病累死累活地賺錢，他卻嫌棄她拋頭露面。因為這他們對喜妹反而更好，願意買她的豆腐。

喜妹原本還奇怪自從她離開謝家，一些人見了她理也不理，後來怎麼突然好了，又被幾個嬸子勸過安慰過，心下了然，對謝重陽的心思反而更重，越發不肯忘記他。

謝重陽在家也不避諱談論喜妹，沒有半分傷感的樣子，甚至打發小四悄悄去看她，回來告訴她好不好之類的。原本謝婆子怕他難過，讓家人不要隨便談論喜妹的，見他如此便也隨他去了。

冬至月十五是喜妹的生辰，謝重陽原本想早點把她的棉襖縫好讓母親給她送去，只是他白日不肯耽誤了做別的只在夜裡縫，如今身體更差縫不到一會兒又頭暈眼花，謝婆子拘著他不許做，待要替他，他又不肯。謝婆子一邊罵他倔得像驢，一邊又只能由著他，一夜裡要起來看個兩三回才能放心。

十三這日北邊小河村苗家婆子和她大兒子來了。苗婆子生得好相貌，小五十的人看起來四十出頭，白淨的麵皮笑得一團和氣。一進門就親家親家地叫著非常熱情。大嫂不動聲色地看著，再回頭看看二嫂，覺得母親說得真對，這二嫂沒有一丁點好怕的，苗婆子才是個可怕的女人。

苗婆子帶了肉和點心來，說給女兒過生辰，順便來看看